写作之道·题材·从亲身经历中沉淀、提炼·巴金大哥与《激流》

1929年作家巴金从法国留学归来，住在上海。那年7月，巴金大哥到上海来看他，向巴金诉说几年来的遭遇：自己身体不好，已辞去了公司的工作，卖了田地去做投机生意，随时有危险。巴金听了大哥的诉述，说：“总有一天，我会把我们家的事情写成小说。”大哥回到老家成都后给巴金写来一封信，说：“我家的历史可以代表一切家族的历史，我想写但实在写不出来，现在你想写，我简直欢喜得了不得，我向你鞠躬致敬。”1931年春天，巴金开始构思以他家为原型的长篇小说，定名为《激流》。写到第六章《做大哥的人》，写了高家的长兄觉新，那就是他的大哥的形象。在小说中，巴金严肃地批评觉新，希望大哥读到小说时能有所觉醒。他想挽救大哥，希望他能从封建势力的俘虏队里挣脱出来。1931年4月18日清早，上海《时报》刊登了小说的序言和第一章。第二天巴金想把小说已刊出的消息告诉大哥，信还未寄出，却接到成都老家拍来的电报：大哥服毒自杀了。他决定从第七章起把大哥作为这部小说的主要角色来写，但始终未把大哥自杀这一事写进小说中去。巴金还对大哥抱有希望，不忍让这个善良的人有这样阴暗悲惨的结局。