《任氏传》简介|鉴赏

传奇小说。唐代沈既济撰。见于《太平广记》卷四百五十二，未注出处。曾单篇行世。

《任氏传》是一篇具有志怪色彩的爱情小说。作品描写托身于妻族韦崟的贫士郑六，于长安宣平里南遇一美妇任氏，相随而行。至乐游园，共居于一宅中。郑六天明离去，问其邻里，始知任氏乃一狐狸精所幻化。郑六恋其艳冶，仍与之相爱。郑六之友、富家公子韦崟闻之，惊羡任氏的美艳，白日登门，强施暴力。任氏坚拒不从，并责以大义。韦崟为之折服，遂爱之重之、结为知友。任氏诱窃美女，以报韦崟。又为郑生筹划，借资市马，谋取厚利。后郑六由武调得官，西去远行就职。任氏预知此行不吉，拟不从行。但为郑六强邀而去，结果途中为猎犬所害，郑生悔之不及、不胜伤悼。

有关狐精的描写，是我国民间故事中的传统题材，最早见于晋人的作品，但极简略，而《任氏传》，则可说是我国古代第一篇比较完整地描写狐精故事的小说。

小说对任氏的刻画较为成功。任氏亦狐亦人，实则是一个热情追求爱情的下层妇女的形象。小说着重从三个方面表现她忠于爱情。第一，她所爱的郑六， “贫无家，托身于妻族”，是一个穷人子弟;虽“早习武艺”，终未见大成，无甚“才能”可言;其品貌作品未曾提及，可知亦不出众。总之郑生无论才、财或貌，无一可特别称道的。然而任氏爱郑六，忠心不二，并不因郑的贫贱而移情。这种爱情与贯常“才子佳人”或“门当户对”式的爱情均不相同。任氏不企羡富贵、不攀附高门华族的品质是可贵的。第二，任氏遭遇纨袴子弟韦崟的暴力凌辱时，她以一弱女子之身，奋力抗拒，终不屈服。小说对此有精采的描写： “崟爱之发狂，乃拥而凌之，不服。崟以力制之，方急， 则曰： ‘服矣。请少回旋。’既缓，则捍御如初。如是者数四。崟乃悉力急持之。任氏力竭，汗若濡雨。自度不免，乃纵体不复拒抗，而神色惨变。崟问曰： ‘何色之不悦?’任氏长叹息曰： ‘郑六之可哀也!’崟曰： ‘何谓?’对曰： ‘郑生有六尺之躯，而不能庇一妇人，岂丈夫哉!且公少豪侈，多获佳丽，遇某之比者众矣。而郑生，穷贱耳，所称惬者，唯某而已。忍以有余之心，而夺人之不足乎?……’”任氏有勇有智、大义凛然，终使韦崟敛手。第三，任氏明知随郑六西去不利，但郑生极力劝说时，她不忍使情人失望，同时也不忍与之割舍，遂冒险前往，终致途中为猎犬所弊，以身殉情，再次表现了她对爱情的生死不渝。作者为此叹道：“嗟乎，异物之情也有人焉!遇暴不失节，徇人以至死，虽今妇人，有不如者矣。”寓有讽诫当世之意。实际上，任氏这个狐精形象的意义，远不止此，她体现了妇女在对待爱情上的美好品德，具有永恒的价值。任氏的形象成了我国古代小说中优美的女性形象之一。但是，作者在塑造这一形象时也有矛盾：既表现她的抗暴拒侮、折服韦崟，又写她的诱窃美女，供韦崟淫乐。这无疑有损任氏形象的完美，也削弱了作品的思想意义。

《任氏传》在运用个性化语言，通过对话塑造人物上也很见功夫。如郑六与任氏初见面时的一段对话： “郑子戏之曰： ‘美艳若此，而徒行，何也?’白衣笑曰： ‘有乘不解相假，不徒行何为?’郑子曰： ‘劣乘不足以代佳人之步，今辄以相奉。某得步从，足矣。’相视大笑。”生动传神地写出了下层青年男女互相挑逗调笑的口吻，表现出二人喜悦的心情和爽朗的性格。又如，通过韦崟与家僮的对话写任氏的美貌。 “(家僮)俄而奔走返命，气吁汗洽。崟迎问之：‘有乎?’又问： ‘容若何?’曰： ‘奇怪也!天下未尝见之矣!’崟姻族广茂，且夙从逸游，多识美丽。乃问曰： ‘孰若某美?’僮曰： ‘非其伦也!’崟遍比其佳者四五人，皆曰：‘非其伦。’是时吴王之女有第六者，则崟之内妹，秾艳若神仙，中表素推第一。崟问曰：‘孰与吴王家第六女美?’又曰： ‘非其伦也。’崟抚手大骇曰： ‘天下岂有斯人乎?’”这段对话写出韦崟急切惊诧的神情，从侧面烘托出任氏的美艳绝伦，艺术效果比正面直写为好。

作品还善作细致的环境描写。如写郑六埋葬任氏后， “回睹其马，啮草于路隅，衣服悉委于鞍上，履袜犹悬于镫间，若蝉蜕然。唯首饰坠地，余无所见。”人已亡，物犹存，睹物伤情，悲戚难抑。这种环境描写不仅恰切地表现了郑六怅然悲伤的孤寂心情，而且增强了故事的真实感。

此外，情节曲折，结构完整，充满浪漫主义情调，也都是这篇作品具有的特点。《任氏传》对后代戏曲小说颇有影响，金代有《郑子遇妖狐》诸宫调，已佚。在清人蒲松龄的《聊斋志异》中，这类故事就蔚成大观了。