〔北齐〕颜之推

梁世士大夫，皆尚褒衣博带，大冠高履，出则车舆，入则扶侍，郊郭之内，无乘马者。周弘正为宣城王所爱，给一果下马，常服御之，举朝以为放达。至乃尚书郎乘马，则纠劾之。及侯景之乱，肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑，坐死仓猝者，往往而然。建康令王复，性既儒雅，未尝乘骑，见马嘶喷陆梁，莫不震慑，乃谓人曰：“正是虎，何故名为马乎？”其风俗至此。

——《颜氏家训》

〔注释〕　周弘正：字思行，历仕梁、陈，官至国子祭酒、尚书右仆射。宣城王：指梁简文帝嫡长子大器，封宣城郡王，故称。　果下马：一种矮小的名马，可于果树下行，故名。　侯景之乱：侯景原为北魏大将，后降梁，封河南王，继又叛乱。太清三年(549)攻下台城，逼死梁武帝，立简文帝。大宝二年(551)，侯景又废简文帝，杀宣城王大器，立萧栋为梁帝。旋又自立，国号汉。次年为部下所杀。

这是一段很别致的文字，犹如一组漫画，以“马”为线索联串前后，将当时“士大夫”者流的腐败无能作了写意式的生动描绘。本文所记为南朝梁代末年之事，是时距梁武帝创国已逾半个世纪，在贵族世袭的官僚制度保证下，这些贵族官僚过着锦衣玉食、养尊处优的生活。文章首先用几笔浓重的油彩，烘托出一堆寄生虫的雍容华贵。他们绝对地脱离并鄙弃一切劳动，穿戴着“褒衣博带，大冠高履”，“出则车舆，入则扶侍”，仿佛只有这样才显示出自己的高贵和风度。他们甚至忘记了自己的先辈是在马上征战天下的，竟连骑马也加以蔑视，认为有失身份。因之，见到周弘正骑一匹“果下马”，举朝便以为放达，而尚书郞骑马，便大惊失色，纷纷上书指责。孰不知正是这种官僚制度和陋习，才造就了这样一批极端脆弱、愚蠢而又低能的士大夫。文章接着将他们放入兵荒马乱之中，这些“肤脆骨柔，不堪行步，体羸气弱，不耐寒暑”的高贵者们，只好坐以待毙，死于马下了。这正是各方面退化而得到的必然结果。最后，作者抓住了一个典型的细节，建康令王复听到马嘶，竟然说出“正是虎，何故名为马乎”这样可笑的话，突出了这群统治者们的愚昧无知。这样的人遇到战乱怎能保住自身呢？靠这种人治理的国家又怎能不灭亡呢？