兰花，叶似马兰，故名，别名有兰草、山兰、幽兰、芝兰、香草。
兰花为兰科兰属多年生草本植物，根为须根，有根茎、花茎;叶带状常绿;花最为奇特，六瓣，花萼和花瓣生长在子房之上，各为3片，排列为两轮，外轮为萼片，形似花瓣;内轮两侧为花瓣，中央的特花为唇瓣，有各种形状;花多白色或米黄;雄蕊与雌蕊合生在一起，称为蕊柱，蕊柱顶端有药床，能生育的雄蕊退化为一枚，雌蕊的柱头侧生凹陷，表面有黏质。兰花的果实为蒴果，成熟后为黑褐色，种子微小，含有数万粒。宋代寇宗奭著《本草衍义》对兰花做了生动的描写：“兰叶阔且韧，长及一二尺，四时常青，花黄绿色，中间瓣上有细紫点，春芳者为春兰，色深;秋芳者为秋兰，色淡。”
【养】
兰花喜温暖湿润气候，喜半阴和富含腐殖质的酸性土，要求排水和通气性能良好。适宜生长温度15～25℃。冬季喜欢光照，耐寒力不强，入冬要移入温室内养护。兰花喜酸性水肥，最好浇雨水，浇自来水应放置两三天后使用，忌用碱性水。土壤湿度要适中，过干叶易黄，过湿根易烂，要求不干不浇，浇则必浇透。夏季不可干，冬春不可湿。夏季早晚浇，次数多，量大些;冬季中午浇，次数少，量要小。浇水要在盆边浇下，不要在叶面淋洗，可用喷壶喷水，叶面喷雾。夏季每隔15天施一次薄肥。
明代王象晋著《群芳谱·兰花诀》记载养兰四诀(也称四戒)：“春不出，夏不日，秋不干，冬不湿。”兰花的特性：“爱朝阳，避夕阳，喜南暖，畏北凉。”即春季藏于室内，避风霜之患;夏季烈日当空，应遮荫避之;秋季气候干燥，要勤浇水，保持湿润;冬季兰花生长缓慢，不宜过多浇水。
兰花一般采用分株法繁殖，一般三年左右分株一次，在春、秋季进行。分株时要剪除腐败的根叶，再用剪刀在假鳞茎间剪开，剪口处涂以草木灰，以防腐烂。上盆时将根理直，把土填实，使假鳞茎的顶端与土面齐，不可过深或过浅。栽后充分灌水，放阴处。
【赏】
兰科植物，种类繁多。全世界共有800余属，两万余种，为世界植物第二大科。中国是兰花主产国，约150余属，1000余种，是世界兰花分布中心。
按兰花生态习性可分为地生兰和附生兰两大类。我国传统栽培的兰花多为地生兰。地生兰(也叫陆生兰)多生长在土壤中，按花期可分春、夏、秋、冬四类。附生兰原产于热带及亚热带地区，多是附生在树干、枝条、岩石上，而得名，也叫“空中花卉”。因生在空中，根丛露在空中，吸收空气维持生命，而叫气生兰;因生长在热带地区，也叫热带兰。
我国栽培的兰花主要品种为：春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰。春兰(也称草兰、山兰)，一茎只开一花;蕙兰(夏兰)、建兰(秋兰)、墨兰(报春兰，冬季开花)、寒兰(冬季至早春开花)等一茎开花数朵至十几朵，皆不及春兰名贵。
兰花上品分“梅瓣”、“荷瓣”和“水仙瓣”。花中心有小瓣俗称“鼻”，通常有紫褐斑点，无斑者称“素心”，尤为贵重。一般花瓣狭长而尖者都是草兰。
浙江省自古产兰著名。浙江的兰溪、姚江的蕙水，就是因盛产兰蕙而得名的。其中有一种称作“绿云”的春兰，为兰花中的绝品，曾使美国作家安娜·路易斯·斯特朗为之倾倒，而在花前惊喜地写下了“杭州散发出两千年的馨香”的赞语。关于“绿云”兰花还有一段传奇。据说清朝同治年间，杭州近郊有一位陈氏农民，在山上挖到一株奇香的兰花，爱不释手，带回家精心培育。这位农民只有一女，因家境贫困，尚未出嫁。杭州邵芝岩是笔庄店主，他酷爱兰花，经三番五次周折，将陈女和那株兰花一起娶回家中。后来他将此兰作为商标招揽顾客。直到解放后的50年代，杭州中山路邵芝岩笔店门市部的墙上，还有雕刻的这盆兰花的商标芳姿。
我国美丽的宝岛台湾是著名的“兰花王国”，约有200多种。其省花蝴蝶兰，曾在第三届国际花卉展览会上评为“群芳之冠”，这是世界上最好的兰花。这种兰花产于台湾东南部面积仅40多平方公里的兰屿岛上，因盛产这种名贵的兰花而被命名“兰屿”。台湾还有一种报春兰，在春节前后开花，一枝九朵，清香淡雅，为兰花中的珍品。
我国有一首张士燮作词的歌颂台湾兰花的歌曲《兰花与蝴蝶》，首段歌词是：
兰花美哟兰花香，台湾兰花花中王。
在山谷，在林间，碧叶飞舞金花放。
兰屿岛啊蝴蝶兰，常与百花争芬芳。
我爱台湾兰花美，花的山啊花的港。
祖国的宝岛啊我的家乡。
兰花为我国特产的一种珍贵花卉，兰花姿态秀美，以芳香著称，古人称之为“香祖”、“国香”、“王香者”、“天下第一香”。兰花的意语表示纯真自傲，洁白忠贞。兰花自古受人喜爱，历代诗人写有许多咏兰之诗。《易经·系辞》：“同心之言，其臭如兰。”此句意为知音人的话和兰花一样芬芳。唐朝皇帝李世民写有《兰花》诗：
春晖开禁苑，淑景媚兰场。
映庭含浅色，凝露泫浮光。
日丽参差影，风传轻重香。
会须君子折，佩里作芬芳。
兰花终年鲜绿，姿态秀雅，花朵小巧玲珑，香气浓郁，有些诗人把兰花比作美女，赞颂花香叶美。宋代苏东坡《题杨次公春兰》诗：
春兰如美人，不采羞自献。
时间风露香，蓬艾深不见。
丹青写真色，欲补离骚传。
对之如灵均，冠佩不敢燕。
晓风含露不曾干，谁插晶瓶一箭兰。
好似杨妃新浴罢，薄罗裙系怯君看。
有些文人特写了兰香诗。元代画家张羽写有一首五言绝句诗：
能白更兼黄，无人亦自芳。
寸心原不大，容得许多香。
元代余同麓《咏兰》诗：
手培兰蕊两三载，日暖风和次第开。
坐久不知香在室，推窗时有蝶飞来。
元代张羽还写有赞美兰叶的诗：
泣露光偏乱，含风影自斜。
俗人哪解此，看叶胜看花。
原国家副主席董必武同志称兰花为国香，并对赏兰写有颂词：“兰有四清：气清、色清、姿清、韵清。”“气清”指兰花的香气，“色清”指兰花的颜色，“姿清”指兰花之花与叶的姿态，“韵清”指兰花的神韵。朱德委员长一生喜爱兰花，写有不少兰花诗。1961年3月3日游广州越秀公园时，写有一首《兰花》诗，刻在一块形象美丽的碑上：
越秀公园花木林，百花齐放各争春。
唯有兰花香正好，一时名贯五羊城。
张学良将军喜爱兰花，在台湾养兰花20多年，他有一个兰园，名品多达数百盆。1993年4月25日江泽民主席参观第三届中国花卉博览会时，世界兰惠协会会长黄秀球先生受张学良将军之托，将一盆“爱国号”兰花交给了江泽民。
世界上许多国家人民喜爱兰花，以兰花为国花的有新加坡、缅甸、斯里兰卡、哥斯达黎加、哥伦比亚、危地马拉、巴西、委内瑞拉、巴拿马、肯尼亚、塞舌尔等11个国家。兰花也是浙江、四川、台湾等省省花及兰州等市市花。
东南亚盛产兰花，兰花是东南亚的象征。新加坡1981年宣布卓锦·万代兰为国花，这种花以培育它的侨居新加坡的西班牙女园艺师卓锦命名的，还带有卓越锦秀、万古长青的涵义。卓锦·万代兰是一种热带兰，挺拔的茎干，高可达1.2米，长条叶子宽又厚，其花四时盛开，幽香扑鼻。斯里兰卡十分珍惜兰花，他们用兰花做成花篮或花环，献给尊贵的客人。国家首脑出国访问时，带上兰花，献给所访问的国家领导人。在斯里兰卡，人们把“唇苞花”的洋兰，作为婚礼上的珍品。缅甸的国花是“黄毛石豆兰”，该国还有兰花节。
世界许多国家重视兰花，设有兰花组织，兰花国际贸易兴旺。日本兰花是由中国传入的，日本兰花书籍记载：“建兰由中国秦始皇使者徐福携来。”欧洲人于17世纪初就到中国采集兰花品种，欧洲许多国家成立了兰花协会，1954年在美国举行了第一次国际兰花会议，以后每三年举行一次会议。英国、德国、美国、西班牙、马来西亚、澳大利亚等国有兰花刊物。英国、美国、德国、法国、荷兰、巴西、泰国等除公园、植物园、私人种植外，还成立了专门栽培兰花的企业公司，兰花在国际花卉市场中占全部贸易额的25～30%。中国兰花出口日本，有的品种每株售价一二百美元。
热带兰，又称蝴蝶兰，花形奇特，色彩艳丽，有的像彩蝶飞舞，有的似孔雀开屏，花多花大，一株可开十几朵花。世界各国著名公园均有栽培，尤其是西欧、北美和东南亚热带地区，几乎家家户户都有栽培，人们走亲访友时，赠送热带兰花束，表示良好的祝愿。1975年我国和菲律宾建交时，他们把100种热带兰赠给我国。1976年毛泽东主席逝世时，又赠给我国100盆金蝶兰，以表达他们对毛泽东主席的敬意和哀思。
【用】
兰花花叶兼美，文雅幽香，兰花以香著称，一花在室，满屋飘香。兰花适宜盆栽，制成盆景，兰花插瓶，置于居室、客厅，增加诗情画意。
兰花可制香料、香精，也可窨茶、做糕点、菜肴的配料。鲜兰花放清茶中(或干兰花掺入茶叶)，泡酒中，清香甘甜。炒菜、煮汤用兰花作配料，风味独特。
兰花有药用价值。《本草纲目》记载：兰花叶“久服益气轻身不老，通神明。除胸中痰痺。其气清香，生津止渴，润肌肉，治消渴。煮水，治风病。消痈肿，调月经。”建兰根治淋浊白带，虎头兰的鳞茎可治跌打损伤。兰叶对治疗阴虚盗汗、蛔虫腹痛、痔疮等有良好的疗效。