光怪陆离的社会诸相的写真——《二十年目睹之怪现状》

吴沃尧的《二十年目睹之怪现状》是一部带有自传色彩的作品。小说以主人公“九死一生”的经历为线索，历记自1884年中法战争以来的二十年间所见所闻的各种怪现状，勾画出一个到处充斥着“蛇虫鼠蚁”、“豺狼虎豹”、“魑魅魍魉”的鬼蜮世界。作者直面现实人生，对社会进行了全方位的扫描，显示了日益殖民地化的中国封建社会肌体的溃烂不堪。与《官场现形记》有所不同的是，此书还塑造了几个正面人物形象，以寄托作家的理想和追求，但这些理想人物都毫无例外地走向悲剧结局，“道德救国”、“实业救国”也均告破产，反映了作者追求与幻灭的心路历程。