先秦两汉文学的内容·中国古代神话·中国古代神话名篇·夸父追日、精卫填海和刑天舞干戚的故事

与以上介绍的诸神话不同，有关夸父、精卫和刑天的故事在其最早见诸文献的年代都不是很著名的故事。也就是说，在文字记录的当时该神话并没有产生重大的社会影响。

夸父的故事主要见于《山海经》。由于《山海经》的成书年代难以确定，所以我们只能根据记载了夸父之名的《吕氏春秋》来判断该神话最早见诸文献的年代。战国末年成书的《吕氏春秋·求人》篇简单地提到了“夸父之野”，乃大禹“北至”之地，与“犬戎之国”、“禺彊之所”并列。《求人》篇所述远国异人多与《山海经》重叠。据此，《山海经》之部分成书亦可能在战国时期。其时，夸父的故事应已为当时的士人阶层所熟知。夸父之名经西汉末年刘秀校订《山海经》后始频繁见于汉晋人的诗、赋，特别是晋人陶潜《读〈山海经〉十三首》以后，夸父的“宏志”和身后之“功”便获得了更多的来自审美和道德方面的赞誉。《山海经·大荒北经》云：

大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之于禺谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此(郭璞注：禺渊，日所入也，今作虞。夸父不量力，与日竞而死)

《海外北经》亦云：

夸父与日逐走，入日。渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽，未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林(郭璞注：言及于日将入也。夸父者，盖神人之名也，其能及日影而倾河渭)。

以上就是夸父追日故事的主要内容。精卫填海的故事也仅见于《山海经》，其《北三经》云：

发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰精卫，其鸣自。 是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石以堙于东海。

梁·任昉《述异记》卷上也记载了精卫的故事，云：

昔炎帝女溺死东海中，化为精卫。偶海燕而生子，生雌状如精卫，生雄如海燕。今东海精卫誓水处，曾溺此川，誓不饮其水。一名誓鸟，一名冤禽，又名志鸟，俗呼帝女雀。

刑天的故事也仅见于《山海经》的记载，《海外北经》云：

刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。^①

夸父、精卫和刑天的故事经晋代诗人陶渊明之笔始为世人所重，陶渊明在《读〈山海经〉十三首》中写道：

夸父诞宏志，乃与日竞走;俱至虞渊下，似若无胜负。神力既殊妙，倾河焉足有! 余迹寄邓林，功竟在身后。

精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待!

陶渊明对《山海经》中神话人物的歌颂都是有感而发，诗中表达了陶渊明对于弱者(精卫)的同情，对反抗者(刑天)的赞赏，以及对(夸父)身后之功的向往，实际上寄寓了他本人对现实的看法，《山海经》 中的神话人物只是他借以表达其人生观的媒介。陶渊明《读〈山海经〉》诗对后世产生了很大的影响，甚至影响了当代的“中国文学史”作者对古代神话的分析。在一定意义上，我们甚至可以说，正是由于有了陶渊明的诗，精卫、刑天才得以成为最著名的中国古代神话人物，这当然很不同于前述鲧禹、蚩尤、后羿、女娲、伏羲等神话故事，那些故事在记录的当时就已经是极重要的“宗教一政治”文本。但是，在陶渊明以后的“今人”眼中，精卫、刑天的故事却具有更高的艺术和思想价值，千载之后，冤屈却又始终不屈的精卫和刑天的形象仍然能够令无数人感动，这些短小的故事的确是中国古代神话中最优美、最动人的篇章。

中国古代神话内容丰富，气势宏大，形式古朴，与世界各民族的神话相比自有其特色，对后世的文学创作产生了深远的影响，然而限于篇幅只能简要地介绍如上。

注释

① 《淮南子·地形》云:“西方有形残之尸。”高诱注:“一说曰:形残之尸于是以两乳为目,腹脐为口,操干戚以舞,天神断其手,后天帝断其首也。”