元戏剧《女王晔》鉴赏
《桃花女》全名《桃花女破法嫁周公》，又名《智赚桃花女》、《破阴阳八卦桃花女》，主要写桃花女为人、为己禳灾除祸，使财主周公算卜人家“板僵身死”不灵，欲置桃花女死地未逞，最后服输认错的故事。
桃花女是洛阳一个普遍庄农人家任二公的独生女，长成十八岁，未曾许人。因为生下来左手上有桃花纹儿，因此名唤桃花女。她会起课，掐算准确。邻居石婆婆苦于儿子石留住出外作商未归，找财主周公算卦。周公自幼攻习周易之书，颇精八卦之理，在洛阳城开个卦铺，整整三十年“阴阳有准，祸福无差” ，出一个大言牌，上写一卦不着，甘罚白银十两。周公算石婆婆儿子石得住当晚三更前后，“三尺土底下板僵身死” 。石婆婆回到家中，好不烦恼。恰好桃花女到她家借针，劝她“阴阳不可信，信了一肚闷” 。石婆婆坚信不疑，准备着收拾儿子骨殖。桃花女出于对石婆婆的同情，主动为其子掐算，果真石留住当晚“三尺土底下板僵身死” ; 桃花女又主动为其子解禳，教她以救子之法。石婆婆按桃花女所说，当晚三更前后倒坐门限，披散头发，将马杓儿去门限上敲三下，叫三声石留住，第二天儿子果然平安回到家中。原来石留住于风雨中躲在破窑中过夜，三更前后听到有人连叫三声自己名字，出窑去看，没有人影，破窑却在这时倒塌，幸运脱险。回到家中，母子俩一起向周公讨要悬于大言牌上的一锭银子。周公算卦失灵，羞愧难当地关了铺门，既不算卦，也无心注周易了。
周公于无聊之际，为给他作佣工三十年的彭祖算卦，言说彭祖“今日安然，明日无事，到后日午时，合该土炕上板僵身死” 。彭祖辞别邻居任二公，说明周公所算之卦，痛苦烦恼。桃花女正为“禾苗丰茂” 、“无士马绝征斗”的农家生活“鼓腹歌讴” ，见彭祖烦恼痛苦，误以为他与父亲话不投机;为他斟酒，以消烦愁，彭祖却无心饮酒。桃花女非常关心地问他：“伯伯也你莫不为茅檐草舍庄家陋?”“也一般儿青山绿树风光秀” ，“况我父亲啊，又和你倾心吐胆交情厚” 。当她得知周公为彭祖所算之卦时，安慰彭祖： “伯伯，你没寿今年也六十九岁了，但愿的乐丰年醉倒有百千场，何必要炼丹砂学取那松乔寿! ”彭祖为他不能当那板僵的板字而痛哭，桃花女主动为他掐算，证实周公所算不差。彭祖听了，无心与任二公饮酒吃饭，涕泪交流地说自己是死的人了。桃花女安慰他，言说她可以把彭祖这“哭啼啼长休饭”换上“喜孜孜欢庆酒” 。彭祖却还在絮絮叨叨地说周公算卦三十年，无有不灵，无有不验，光前绝后，古今无比，“世上无敌手” 。桃花女被彭祖早激的“嗔难忍，怒难收” ，要救彭祖性命，让周公所算落空。桃花女教彭祖买七分儿香纸花果，明灯净水供养着。等到三更三点，北斗星官下降，受其香纸花果和明灯净水，彭祖从躲的席囤中跳出来，扯住星官要寿岁，必然答应。彭祖依照桃花女所说的做了，先讨得三十岁寿，又从一油嘴小星儿那里讨得一岁，合起来三十一岁寿，加上现在六十九岁，可以整活一百岁。
周公得知详情后，一方面不得不给了彭祖悬于大言牌的十两银子，另方面又拿出花红酒礼，让彭祖以感谢为名送给任二公，设计娶桃花女给儿子增福做媳妇，亲事成后，断送桃花女性命，使自己再无对手，重显灵威。
桃花女从东庄讨镜回来，“头顶上发似揪，耳轮边热似火”，先有一种先兆予感; 到了门首，见父亲任二公“宣拳罗袖”，伯伯彭祖“唱叫扬疾” ，一打问，才知彭祖送来花红酒礼，言说酬谢，任二公不知是计，喝了酒，接了绢，原来这是周公施计，要娶桃花女为儿媳，那酒是肯酒，绢是红定，媒婆也来了，约定后日过门。桃花女对这种不讲礼法的“劫夺”行为非常不满，斥责彭祖媒婆“随风倒舵” ，责怪彭祖自己刚刚“消磨难” ，便让她“遭摧挫” 。她救了彭祖，彭祖出卖了她。媒婆向桃花女夸耀周公家财产丰厚，有吃有穿有用。桃花女表示自己“不恋您居兰堂住画阁” ，“不恋您列鼎食重裀卧” ，“不恋您那雪花银三十个” 。媒婆又以周公要传周易课给桃花女作诱饵，撺掇桃花女允婚，桃花女说： “他他他论阴阳少讲习，我我我论卦爻多参破，休休休我跟前还卖弄甚么周易的课” 。桃花女深知周公明为逼婚，实要害人。为了挫败周公阴谋毒计，她还是允婚了，因为不允婚就意味着胆怯服输。媒婆见桃花女允婚，说她“口强心不强” ，其实“允婚”恰好说明桃花女“心强口不强” 。
周公要“去那周易内显神通” ，桃花女却已在“六壬中识详细” ; 尽管周公“百般的阴谋，千般的巧计” ，怎当得桃花女“万般的提备” 。周公有算法，桃花女有解法。桃花女出门时辰，正犯着日游神和金神七杀，她让自己救过的石留住拿着“千只眼” 的筛子在前边走，把日游神赶过一边; 自己戴上花冠，“装束巍巍” ，金神七杀见她而避。桃花女上车时辰，正冲着太岁，她命拽车的人在她上车后把车倒拽三步，自己从袖儿里取出个手帕儿兜在头上，以此避过了凶神太岁。周公两算不济，感叹“这妮子好强也”。桃花女下车正是“黑道日” ，新人踩地，无不立死。她让石留住把两领净席铺在地下，行一领倒一领，把“黑道凶辰”换做了“黄道吉日” 。周公知此，二叹“这妮子好强也” 。桃花女入门正值星日马当直，新人进门踩马，必然被马“跑也跑杀，踢也踢杀” 。她命石留住取马鞍一副，搭在门限上，“那马顺顺的伏了，他跑也不敢跑一跑，踢也不敢踢一踢” 。周公得知，三叹“这妮子好强也” 。桃花女进入墙院，正值鬼金羊、昴日鸡两个神祗巡绰，若入墙院，必受其祸。桃花女请石留住把些碎草喂羊、米谷喂鸡，撒一步行一步; 又撒下些五色铜钱，等小孩儿们相争相抢，自己取个镜子照了脸，打闹着走进墙院，立于堂上。周公知之，四叹“这妮子好强也” 。桃花女入第三重门，恰是丧门吊客当直，她教石留住取弓箭先射三箭，然后“笑吟吟挪身来宅内” 。周公见此，五叹“这妮子好强也” 。桃花女入卧房，床正坐在白虎头上; 周公在那里响动鼓乐，要惊起白虎，伤害她的性命。她请彭祖叫来周公十三岁的小女腊梅陪伴自己坐一坐，把自己的鹤袖儿给腊梅穿上，她去后面更衣，被鼓乐惊起的白虎咬死了腊梅。周公一见桃花女活着，腊梅已死，“哀哀怨怨，烦烦恼恼，哭哭啼啼” 。彭祖、周公向桃花女求救腊梅，桃花女掐诀念咒，把三口净水喷向腊梅，腊梅立时活了过来，对周公说： “你下次再休弄这虚头了也” 。周公在桃花女面前接连失败，连女儿也对他表示不满，羞恼相激，又生毒计，命彭祖明日拿一把快斧砍倒城外东南角上的一棵小桃树，这桃树栽下一十八年，是桃花女的本命，树死人亦亡。
桃花女一下子就识破了周公的诡计，她让彭祖只从桃树半中间砍折，休要拿桃枝进门;若拿桃枝进门，桃花女便要死掉。拿着桃枝在门限上敲一敲，周公家死人一口，敲两敲，死两口，敲三敲，死三口。又教彭祖在她耳边高叫三声“桃花女快苏醒者” ，桃花女便得还魂。彭祖按桃花女所说的办理，周公原要害死桃花女，不想自己的女儿腊梅、儿子增福连同自己接连死去，桃花女反倒活了过来。彭祖这时又为周公一家求情，桃花女说： “据他这一片狠心，可也该死” 。但她毕竟是个好心肠的人，只是想治服周公，并非有意伤害其性命，便掐诀念咒，向周公及其子女身上喷水，使其一一复活。周公彻底认输，不以桃花女为仇敌，亲切地口称“媳妇儿” 。桃花女教训周公道： “我实指望承奉欢容，扶助家风，怎知你逞顽凶，设就牢笼，不许我身安寿永，到今日爻与卦两无功” ; 她又对增福解释说： “非是我指空、话空，做这等巧神通，也只为结婚姻本待谐鸾凤，因此上噀法水不惜救童蒙，到底个想前情尚觉伤心痛” 。她自叹“蹇命相冲，恶业偏逄，争些儿凶吉难同” 。但无论如何，总算“出五关，斩六将” ，成了名符其实的周公儿媳妇，所以她“今日个桃花依旧笑春风，再不索树头树底觅残红” ，她感谢“使心作幸白头翁” ，因为“若不是这些懵懂，怎能勾一家儿团聚喜融融” 。如果说前边那些斗卜把桃花女神化，那么最后这几段唱则把桃花女人格化了。桃花女本不是普通女流，“元是那上天的种” 。
此剧写桃花女斗败周公，治服周公，最后与周公一家喜结婚姻，表现了自恃精通周易的狠心财主周公的愚蠢，表现了心地善良的农家女子桃花女的过人本领，这应是此剧神奇色彩掩盖下的本质和内核。