道德情操是一定的道德认识、道德情感、道德意志和道德行为相结合的总合，一定的道德情操反映一定的社会经济关系，反映一定的道德觉悟和精神面貌。儿童的道德情操是在他发展过程中逐步形成的，是社会、家庭和学校共同影响的结果。它以道德信念为核心，紧密联系着相应的高级情感和坚定的意志行动。一般说来，儿童的道德情操要到小学高年级才初步形成。年龄小的孩子情感外露、易变，高级社会情感和道德信念刚刚萌芽。到小学高年级，孩子不仅对外界事物形成比较稳定的认识、态度和情感，对自己在社会生活中如何行动也有了一定的认识。然而道德情操中的一些最基本的内容诸如：关心他人、同情他人、帮助他人，在早期都已形成，只是到了小学高年级，孩子在家庭、社会、学校的共同影响下，形成了动机系统，区分出主导动机和从属动机，儿童的道德信念产生，并配合以相应的情感。到中学，儿童的世界观开始形成，道德情操是其中重要的组成部分，是相对成熟的道德信念和社会情感的结合。由于生活的环境和受到的影响不同，不同的儿童，形成各自不同的道德情操，有的高尚，有的庸俗。