做好人生的每件事

德国物理学家威廉·康拉德·伦琴从小就性格倔强，从不轻易改变自己的主张。他的父母希望他日后能当一名水利工程师，可伦琴却迷上了物理学，并决心为之奋斗终生。

伦琴那坚定不移的信念感动了父母，并最终考上了著名的瑞士苏黎士工业学院。毕业以后，由于勤奋学习和刻苦钻研，伦琴取得了累累硕果，很快成为知名人物。

1836年，英国科学家法拉第就发现，在稀薄气体中放电时，会产生一种绚丽的光辉。物理学家把这种辉光称为“阴极射线”，因为它是由阴极发出的。

为探明阴极射线，许多科学家进行了艰巨的研究。德国科学家克鲁克斯按常规方法做真空放电实验，用照相机拍摄亮光，可底片洗出来后，相片一片漆黑，克鲁克斯此后用各种方法拍摄也未能成功。这在当时被物理学界称为“未解之谜”。

1895年，伦琴对阴极射线产生了极大的兴趣，并开始了深入地研究。1895年11月8日傍晚，伦琴研究阴极射线时，为了防止外界光线对放电管的影响，也为了不使管内的可见光漏出管外，他把房间全部弄黑，还用黑色硬纸给放电管做了个封套。

为了检查封套是否漏光，伦琴给放电管接上电源，他看到封套没有漏光后非常满意。可是，当他切断电源后，却意外地发现一米以外的一个小工作台上有一点闪光，闪光是从一块荧光屏上发出来的。

伦琴非常惊奇，因为阴极射线只能在空气中进行几厘米，这是别人和他自己的实验早已证实的结论。于是，他全神贯注地重复刚才的实验，把荧光屏一步步地移远，直到两米以外仍可见到屏上有荧光。伦琴确信这不是阴极射线，他推测，这也许是一种人们未知的射线。

伦琴的治学态度非常严谨认真，为了弄清射线的性质，他做了一系列的试验：将一本笔记本放在玻璃管和荧光板之间，荧光板照样发光；将一块木头放在玻璃管和荧光板之间，荧光板也照样发光；将一块铅板放在玻璃管和荧光板之间，荧光板上什么也看不见了。

一连几天，伦琴做了各种试验，以了解这种射线的“脾气”。经过反复实验，他确信这是种尚未为人所知的新射线，便取名为X射线．他发现X射线可穿透千页书、2到3厘米厚的木板、几厘米厚的硬橡皮、1.5厘米厚的铝板等等。

可是1.5厘米的铅板几乎就完全把X射线挡住了。在一次实验中，伦琴偶然发现X射线可以穿透肌肉照出手骨轮廓。于是，有一次他夫人到实验室来看他时，他请夫人把手放在用黑纸包严的照相底片上，然后用X射线对准照射了15分钟。

显影后，底片上清晰地呈现出他夫人的手骨图像，手指上的结婚戒指也很清楚。这是一张具有历史意义的照片，它表明了人类可借助X射线，隔着皮肉去透视骨骼。

此后，这种神秘的射线，就被称为“X射线”。为了纪念它的发现者伦琴，人们也称它为“伦琴射线”。X射线发现后，很快就在医学界得到了应用。它为疾病的治疗提供了准确的依据，使医学诊断水平大大提高。

因此，X射线的发现，被誉为19世纪末物理学的“三大发现”之一，伦琴也因此在1901年成为诺贝尔物理学奖的第一个获得者。