佛教与魏晋南北朝文学·佛教对文人观念的影响·人生观:空——幻——梦——苦
佛教缘起论认为，宇宙万有的每一事物都不是孤立的存在，而是因缘和合而生成的，即依赖于它事物的生成而生成、它事物的存在而存在，故其没有真实的自性，是空。小乘佛教提出“人无我”或“人我空”;大乘佛教不但认为人无我，就是联系事物生成、存在的诸法，也被认为是无真实实体，所以是“法无我”或“法我空”。这就是说，不论是物质现象还是精神现象都属于因缘所生，不能永恒常驻，是虚假不实的，所以说“色即是空”①;而构成色和人的“四大”(地、水、火、风四种元素)自然也就是空了。因此，大千世界，宇宙万有，一切皆空②，无复有异。
佛教从本体上否定了一切事物，但却无法否认事物的现象存在。因此，佛教吸收了《奥义书》中的古老概念“幻”，用以指称这些现象，并认为它们是虚幻不实的，是一种幻相，人们万不可执着其有。与“幻”同为假相的是“梦”。“梦”，原本是人睡眠中的一种心理状态而引发的大脑中的表象活动。这种表象活动有时伴有具体、清晰、可感的境象，但却不是境象本身，而是梦化出来的，是不真实的。所以，佛教用它与“幻”一起来譬喻现实种种事象①。“空”与“梦”、“幻”，前者就本质而言，后者就现象而言。“幻”、“梦”是假有，假有即是不真，不真则空，反之亦然。
佛教不仅把“空”与“梦、幻”用于揭示形而上的宇宙万有，还把这套理论运用于探究社会人生。在佛教看来，既然大千世界皆为虚幻不实，那么，社会人生同样是虚幻不实的。就是这个虚幻不实，造成了社会人生的一大“苦聚”②。“苦”，是佛教对人生最为根本性的概括。佛教指出，造成人生之苦的根本原因主要来自两个方面：一为人的自然生、存、灭过程的苦;一为主观愿望得不到满足的苦。佛教还认为，“苦”不光存在于人的本身，同时也充溢于社会、宇宙。所谓三界六道，生死轮回，皆为苦海。所以，早期佛教悲观厌世，视形体为牢笼、累赘，主张“灰身灭智，捐形绝虑”(僧肇《肇论·涅槃无名论》)。大乘佛教虽然纠正小乘之见，主张人身难逢，人生可贵，众生应利用这一机会离却爱欲，勤奋修道积福。然而，其人生之苦的人生观依然贯穿始终。佛教把空、幻、苦作为人生观的三大核心内容，在很大的程度上阻碍了人生积极进取的乐观精神，但同时也消解着人生盲目的自我夸大和私欲膨胀。
第一部汉译佛典《四十二章经》就是专门介绍佛教人生观的。它所讲的空、幻、苦的人生问题，正是长期困惑中国人的人生难题，因而极易被吸取和接受。以后的佛典更加强化了佛教空、幻、苦的人生观对中国文人的渗透。
人生譬朝露，居世多屯蹇。忧艰常早至，欢会常苦晚。念当奉时役，去尔日遥远。遣车迎子还，空往复空返。省书情凄怆，临食不能饭……
……既得结大义，欢乐苦不足。念当远离别，思念叙款曲……浮云起高山，悲风激深谷……
——秦嘉《赠妇诗三首》之一、二，《汉诗》卷六
这两首诗中充满了人生的悲苦和空幻，是中国文人最早以佛教人生观来抒发自己情感的作品。之后，人生之苦尤其成为建安诗人普遍伤叹的主旋律。战争残酷之苦、恩爱离别之苦、独守空房之苦、饥寒交迫之苦、仕途不遇之苦、命如草芥之苦、壮志未酬之苦等等，这一切使得“建安风骨”凝结上了一个“苦”字。
欢日尚少，戚日苦多。
——《汉乐府·善哉行》，《汉诗》卷九
生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游。
——《古诗十九首》之一五，《汉诗》卷一二
言多令事败，器漏苦不密。
——孔融《临终诗》，《汉诗》卷七
对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。
——曹操《短歌行》，《魏诗》卷一
为乐常苦迟，岁月逝，忽若飞。何为自苦，使我心悲。
——曹丕《大墙上蒿行》，《魏诗》卷四
临川多悲风，秋日苦清凉。客子易为戚，感此用哀伤。
——阮瑀《诗》，《魏诗》卷三
出亦复苦愁，入亦复苦愁。
——甄后《塘上行》，《魏诗》卷四
当人生之苦的喟叹难以真正解决文人内心深处的矛盾时，他们自觉或不自觉地便把人生之苦与本体性的空、幻(梦)联系在一起，把佛教的苦、空、幻纳入自己的人生观中，使之成为人生观中重要的组成部分。
人生似幻化，终当归空无。
——陶渊明《归园田居》五首之四，《晋诗》卷一七
吾生梦幻间，何事绁尘羁。
——陶渊明《饮酒》二十首之八，《晋诗》卷一七
挥霍梦幻顷，飘忽风电起。
——谢灵运《石壁立招提精舍》，《宋诗》卷二
著幻是幻者，知幻非幻人。
——萧衍《十喻诗》之一，《梁诗》卷一
俗幻生影空，忧绕心尘曀……已悲境相空，复作泡云灭。
——庾肩吾《八关斋夜赋四城门更作四首》，《梁诗》卷二三
人生如梦幻，空苦常悲戚，只有认识到了这一切，才能从烦恼中摆脱出来，生活得更为自在。佛教的人生观看似悲观，实则从另一层面促使文人对人生的反省、观照。如无这一人生观的影响，我们恐怕很难领略到那慷慨悲凉、回肠荡气的“汉魏风骨”了。
注释
① 《摩诃般若经·习应品》。这里的色,相当于世俗哲学上的物质概念,但又包含某些精神性的东西。② 普慧《〈心经〉:一部微型的大乘空宗般若学》:“空,不是数学上的一无所有,等于零,而是不可用言语描绘、阐述或概念认识的非实体性东西,它是一个容纳时间空间的无形场所,是一种体现诸法联系的无质状态。”(《东方论坛》1997年第1期第13页)① 《放光般若经》卷一七《无有相品》:“五阴(为五蕴的旧译)如幻、如响、如梦、如影、如热时焰、如化……梦幻之法,无所有故。”《金刚经》:“一切有为法,如梦幻泡影。”《入楞伽经》卷四:“是故我说一切诸法,如幻如梦,无有实体。”② 参见吕澂《印度佛学源流略讲》第一讲第三节第24-28页,上海人民出版社2002年版。