古代的“自由诗”。唐代将周秦汉魏不讲究格律的诗称为“古体”或“古风”，以与齐梁以来开始流行的格律诗即“近体诗”相区别。“古体诗”是一个相当宽泛的概念，近体诗出现之前，除了楚辞体而外(古人曾将其视为赋体)，几乎所有的诗歌包括乐府，都可包括在“古体诗”之内。但古体与近体不是从时间上区分，而是从格律上区分，所以，唐代有近体诗，明清有古体诗。从句式上说，古体诗有四言、五言、六言、七言、杂言之分，实际上就是格律诗以外的所有自由诗体包括乐府诗的总称，以五古和七古最为流行。古体诗既不用讲对仗、平仄，用韵也相当自由，只要读起来上口就行。句数没有严格的限制，如白居易的七言古体《长恨歌》长达一百二十余句，而杜秋娘的七言乐府《金缕衣》却只有寥寥四句：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待花落空折枝。”这样一种形式上自由灵活、便于表达思想感情的诗体，自然受到历代诗人的青睐。李白、杜甫、白居易等大诗人都是写古体的高手。近代诗人龚自珍甚至认为，李白写得最好的诗就是乐府，他说得非常幽默：现在所传的李太白诗，除了乐府，大都是伪作。后代擅长古体的诗人更是不计其数。