《老子》三十六章：引此二句。

利器：一向有不同的解释。有的讲为“权道”，有的讲为“赏罚”，有的讲为“圣智仁义巧利”。后世引用多指先进的武器和其它保密性的设施。本条两句：鱼不能离开水，国家的利器不能显示于人。重点在后一句，前一句是比喻。后一句可以单独作用。