韩非子·文本篇·和氏
楚人和氏得玉璞楚山中①，奉而献之厉王②。厉王使玉人相之。玉人曰：“石也。”王以和为诳，而刖其左足③。及厉王薨，武王即位，和又奉其璞而献之武王。武王使玉人相之，又曰：“石也。”王又以和为诳，而刖其右足。武王薨，文王即位④。和乃抱其璞而哭于楚山之下，三日三夜，泪尽而继之以血。王闻之，使人问其故，曰：“天下之刖者多矣，子奚哭之悲也?”和曰：“吾非悲刖也，悲夫宝玉而题之以石，贞士而名之以诳，此吾所以悲也。”王乃使玉人理其璞而得宝焉。遂命曰：“和氏之璧”。
夫珠玉，人主之所急也，和虽献璞而未美，未为王之害也，然犹两足斩而宝乃论，论宝若此其难也。今人主之于法术也，未必和璧之急也;而禁群臣士民之私邪;然则有道者之不僇也⑤，特帝王之璞未献耳。主用术，则大臣不得擅断，近习不敢卖重;官行法，则浮萌趋于耕农⑥，而游士危于战陈⑦;则法术者乃群臣士民之所祸也。人主非能倍大臣之议⑧，越民萌之诽，独周乎道言也。则法术之士虽至死亡，道必不论矣。
〔注释〕① 楚： 春秋时期的楚国。和氏： 即卞和，春秋时期的楚国人。楚山： 即荆山，位于今湖北省南漳县西。② 厉王： 春秋时楚国君主，依《韩非子》此篇，为楚武王之前在位。③ 刖： 古代一种砍掉脚的酷刑。④ 文王： 即楚文王。楚武王的儿子，名赀。⑤ 僇： 通“戮”。⑥ 浮萌： 游民。萌，通“氓”，民。⑦ 陈： 通“阵”。⑧ 倍： 通“背”，违背。
昔者吴起教楚悼王以楚国之俗曰①：“大臣太重，封君太众②。若此，则上逼主而下虐民，此贫国弱兵之道也。不如使封君之子孙三世而收爵禄，绝减百吏之禄秩③，损不急之枝官④，以奉选练之士。”悼王行之期年而薨矣⑤，吴起枝解于楚⑥。商君教秦孝公以连什伍⑦，设告坐之过，燔诗书而明法令，塞私门之请而遂公家之劳，禁游宦之民而显耕战之士。孝公行之，主以尊安，国以富强，八年而薨⑧，商君车裂于秦⑨。楚不用吴起而削乱，秦行商君法而富强，二子之言也已当矣，然而枝解吴起而车裂商君者，何也?大臣苦法而细民恶治也。当今之世，大臣贪重，细民安乱，甚于秦、楚之俗，而人主无悼王、孝公之听，则法术之士，安能蒙二子之危也而明己之法术哉?此世所以乱无霸王也。
〔注释〕① 吴起： 战国时期卫国人，法家代表人物。楚悼王： 战国时楚国国君，名类。② 封君： 指有封邑的贵族。③ 禄秩： 各种等级的俸禄。秩，等级。 ④ 枝官： 多余的官。枝，树的旁枝，此喻指多余的无用之物。⑤ 期(jī)年： 一周年。 ⑥ 枝解： 分裂肢体的酷刑。枝，通“肢”。⑦ 商君： 即商鞅。秦孝公： 战国时期秦国的国君，名渠梁。什伍： 古代的户籍编制，五家为伍，十家为什。⑧ 八年： 根据《史记·商君列传》，秦孝公三年(公元前359年)，商鞅即任秦国的左庶长，开始实行变法，到秦孝公二十四年(公元年前338年)孝公死，变法实际实行二十一年。⑨ 车裂： 将头和四肢分别拴在五辆车上，以五马驾车，同时分驰，撕裂肢体。
【鉴赏】和氏之璧是稀世的珍宝，但稀世珍宝的问世，却是如此地崎岖坎坷、如此地艰难曲折!卞和为之失去了双脚，为之泣血荆山之下!血泪终于换来了楚文王的同情，他派人来询问实情，加工玉璞，并从中获得了一块旷世宝玉——和氏璧。
和氏璧的故事给人以多方面的深刻启示。一是世间的稀世之宝常蕴含于平常的璞石之中，英雄多起于草莽，千万别只看外表。“以貌取人，失之子羽。”要识得和氏璧这样的宝玉，必须经过一番深入细致的调查研究，必须经过一番琢磨治理的工夫，否则必将埋没稀世珍宝，必会埋没旷世奇才!二是卞和坚强的信念、坚韧的意志和坚持不懈的努力，是和氏璧最终所以被社会认识的重要原因。世事本多曲折，英雄常常落难，人才不可能没有被误解、被埋没，甚至遭到抛弃的时候，但要如和氏那样坚强自信，失掉双脚、遭受误解与委屈而不放弃。天生我材必有用，是金子总会闪光，是大才必有大用。三是即使是稀世珍宝，也不能只是待价而沽，等待被别人发现、被别人赏识、被别人重用，而应改变观念，转换角色，积极主动，毛遂自荐。试想，如果不是卞和一而再、再而三地向楚王奉献玉璞，而是等待有一天玉工到民间来收集原料，和氏璧必将错过时机，甚至是永远埋没。而机不可失，时不我待。不要等到年老体衰，再来发老骥伏枥和英雄暮年的浩叹!
卞和为了向社会贡献稀世珍宝而失掉了宝贵的双脚，他是不幸的，也是可敬的!和氏璧这块稀世之宝能遇到卞和这样一位以生命证明、显示其价值的人，它是幸运的，也是可悲的!因为它的价值却需要用一位无辜者的双脚和血泪来换得社会的认可，这难道不是可悲的吗?同样，法家变法图强的法术虽对国家、君主也具有毋庸置疑的价值，而吴起、商鞅却为之遭受了肢解和车裂的酷刑，法家思想家韩非在谈到二人的遭遇时，又怎么能不充满委屈和悲愤呢!
然而，从另一个角度来思考，英雄面世，奇才出现，伟大的改革家来到人间，遭遇坎坷、曲折和艰辛也是必然的： 你超越众生，睥睨群雄，就必然会招来嫉妒;你改造传统，挑战权威，就一定会受到指责;你压倒一切，气贯宏宇，就难免会造成恐慌，更何况你生活在世间，处于一定的利益分配关系之中，你可能在无意中已触动了一些人的既得利益……
不过，你应该坚定向前。是雄才，你就去施展你的大略;是鲲鹏，你就去搏击你的长空;是金子，你就去发出你的光芒!你的功过，历史自有公正的评说。