《雨花香》小说简介|剧情介绍|鉴赏
石成金撰。成金字天基，扬州人。凡四十篇。约成书于清雍正乾隆之交。现存有与 《通天乐》 的合刊本。
《雨花香》是清代拟话本小说集。石成金将其名为《雨花香》，寄寓着作者的创作主旨。其《自叙》说：
昔云光禅师于江宁城南，据冈阜最高处设台，讲经说法，每日听者，日常千余人。如欲涉世者，听讲经而善愈进于善，虽有不善，亦悔改而从善;或有志书世者，闻法而心明性朗，其功胜于恒沙宝施。缘此而感召上天雨花，异香远袭，后名其地为雨花台。游人登其巅，则江彩与林峦交相映带，大是奇观。自梁历今，昭然耳目，垂诸不朽。予欣羡久矣，乃将吾扬近时之实事，漫以通俗俚言，纪录若干，悉眼前报应须知，警醒明通要法，印传环宇。凡暗昧人听之而可光明; 奸贪刻毒人听之而顿改仁慈敦厚;若有忧愁苦恼之徒，听讲而得大快乐;或遇毁仙谤佛之辈，自闻谈说，亦变虔信皈依; 若夫出世之高哲，任习净土，任专参悟，可照其功而证果位。是为善有如此善报，为恶有如此恶报，皆现在榜式，前车可鉴。种种事说，虽不敢上比云师之教济雨花，然而醒人之迷悟，复人之天良，与云师之讲义微同，因妄以《雨花香》 名兹集。
这段话清楚地表明了石成金创作此书，全系为了 “醒人之迷悟”和 “复人之天良”。所以，他摭拾 “吾扬近时之实事” 四十种，“漫以通俗俚言”，汇集成书，与禅师宣讲的教义“微同”。全书的核心思想是为世人树立“善有善报，恶有恶报” 的各类“现在榜式”，以作 “前车之鉴”。各篇小说的故事、人物和议论皆为此而立。理解了这一点，我们就可洞见其全部的艺术奥秘。
石成金生活的时代，正是满清王朝巩固了统治的所谓“盛世”时期。但是，中国封建社会表面上的“繁荣”，掩盖不了其躯体的日渐衰朽。农民革命风起云涌，新思想潮流奔腾流淌，严酷的文字狱激起的反弹深藏于知识文人的心灵……，这一切都在积聚着埋葬这个封建王朝的强大力量。然而，他毕竟生长在“中国太平之世”，过着 “布衣蔬食，饱暖无灾” 的生活，对清王朝的统治依然留恋。其毕生研读圣贤经书，苦攻举业文章，说此皆为 “修齐治平之学”，“以为报国安民之资”，终于荣登进士，官援知县，成为封建统治集团中的下层官员。告老还乡后，潜心著书，其基本立场仍然是要维护封建统治阶级的利益。他奉劝世人的那一套 “诸恶莫作，众善奉行” 之类的说教，目的是要弘扬传统的封建道德，全书大大小小数百人，上至丞相、状元，下至平民百姓，举凡社会上的三教九流，诸般人等，都可分为善、恶两类。为善者皆有好报，为恶者都有恶报。一切“现在榜样，报应分明”(第六种《洲老虎》)这种因果报应的思想，无疑对稳固封建统治有利，但客观上也对淳化民风，提高社会的道德水准，抑制奸邪横行有所裨益。由于作者“取其切实而明验者” (袁载锡《雨花香》序)的 “扬州近事”作为创作的素材，所以，小说中的因果报应思想大多能强烈地拨动读者的心弦。在作者描写的那些所谓 “善报” 的典型事件和人物中，他倾注了满腔的热情，给予赞扬，以此“榜式” 呼吁世人效法; 在作者描写的那些所谓“恶报”的典型事件和人物中，他则融铸着无比的愤慨，对其作了鞭挞。从各种“恶报”的艺术形象身上，为非作歹者也许能有某种启迪和警醒。另外，石成金在 《雨花香》 中还宣扬了安贫乐福和随遇而安的思想。其第一种 《今觉楼》就是如此。小说借助陈画师这一艺术形象告诉人们：“人能安分享乐，病也少些，老也老得缓些，福也受得多些，寿也长些”。作者反复强调： “世人要享快乐，只须在心念上领略，则随时随地俱享快乐，切莫在境界谋求，不独奢妄难遂，反多愁苦无休”。其后，石成金特意附了自叙体《惺斋十乐》一文，力图现身说法，以增强其艺术力量。类似的劝世之作，充斥于《雨花香》全书。它固然能熄灭世人反抗黑暗现实之火，但对追求非分欲望的各色徒众也是一种约束。由上观之，尽管《雨花香》全书笼罩着浓烈的因果报应和安贫乐道、随遇而安等思想，我们还是不能对其采取简单的否定态度。
尤可注意的是，在历史的转折关头，石成金和多数知识文人一样，已隐约地预感到封建统治必将灭亡的命运，所以执笔加入了鞭挞它的大合唱。《雨花香》的不少篇章在表现上述各类思想的同时，于客观上也描写了当时真实的社会生活，对人们认识处于大崩溃前夜的封建社会的腐朽本质有一定的意义。如小说第六种《洲老虎》描写周正寅和赵家争夺一洲滩之事，这块洲滩在江都县东乡三江中，系新生成的。一个说：“这新洲，我们预纳了多年水影银钱，该是我们的。”一个说：“这新洲，紧靠我们老洲，应该是我们的。”两家闹得不可开交。一日，周正寅路遇一乞丐，忽生奇计，让其冒名顶替为己子，并在与赵家的械斗中，趁其不备，“将乞丐当头一棒，”活活打死，再嫁祸于赵家，一举夺得新洲。小说通过这一争洲事件，描绘了清中叶社会的黑暗。周正寅之流之所以能横行乡里，鱼肉人民，是由于封建制度的庇护。作者描写周、赵等互争洲滩时，“奉院司委镇、扬两府，带领两县，公司确勘，禀驳三年有余，不得决断。”这助长了他们的气焰。周正寅打死乞丐后，告官诬蔑赵家。江都县官将 “赵某并羽党六人，都锁拿送狱，审过几次，夹打成招”，制造了这一冤狱。如此伤天害理，视人命为儿戏之事，只是在乞丐神灵的昭示下，他才审明案情，将周正寅正法。在这则小说中，作者还把笔触伸向社会的各个角落。如乞丐曹某，宦家出身，落拓后行乞市上，家中还有瞽母。但他遇上周正寅后，谎称“只身”，自投虎口，其目的无非是为了讨取主子欢心，以求一点残羹剩饭。一句 “若蒙老爷收养，恩同再造”，再清楚不过地活现了他的灵魂。从曹乞丐身上，人们可窥见当时社会世风日下和人情浇薄已到了何等地步。
封建官场是封建统治的缩影。石成金涉足其间，亲历过宦海的浮沉，这使他对此的认识大为深化，所以在《雨花香》 中较多地贬斥了封建官史。如第四种《四命冤》 中的孔县官，是他甚为憎恶的一个。这篇小说叙张隽生于新婚期间，因妻子想家，代她去娘家探望，途中“酷好南风”，与人同去广东经商不回，家中十分焦急。时妻家内侄吴周恰来探视，遂被张家父母扭送到县，以杀人之名投狱。谁知孔县官枉断此案，一时间屈死吴家四条人命。石成金在说明他创作这则小说的动机时，针对孔县官说：“凡为官者……切不可任意出入，陷人死地”。“或是任了一时喜怒，或是任了一己偏执，就他言语行动上掐定破绽，只凭推求，又靠着夹打敲捶，怕不以假做真，以无做有?可知为官聪明(引者按：主观武断之意) 偏执，甚是害事。”他在小说之后，又附录了一篇 《为官切戒》之文，劝谕封建官吏们：“但审问事情，若惟凭夹棍成招，从来并不真实，必须耐着性气，平着心思，揆情度理，反复询诘，莫执自己之偏见，缓缓细问，多方引诱，令其供吐实情，则情真罪当，不致冤枉平民，屈陷良善。此种功德，胜如天地父母，较之一切好事，不啻几千万倍矣。”第三十六种《失春酒》之后，石成金又附了一篇《公门修行》，强调公门(官场)之人要秉公执法，心存天理，政治才会清明。而第八种《人抬人》 中，他则以县官熊开楚为例，树立了一个贤明官吏的楷模。这位熊县官其实并无多大政绩，只因他“不肯多事，小民便享许多安静之福”。在其治下，冤狱无存，人民安居乐业。后遭谗言被贬后，乃由刘御史荐举，进京赴任，“官宦士民齐到县前恭送，人千人万拟挤不开”。尽管囿于种种原因，石成金在小说中不敢过分放肆，只是微露锋芒，但读者从《雨花香》 中还是能领略到他对封建统治集团的强烈不满之情。
冯梦龙在《 〈情史〉序》 中说： “我欲立情教，教诲诸众生。”在这一思想指导下，他编纂的拟话本小说集“三言”，凸现了浓郁的“情欲”观。而石成金则把《雨花香》也当作禅师劝善惩恶的讲义，表现了强烈的因果报应思想，两人的说法虽然不同，基本精神则是一致的，即把文学作品当作塑造人的灵魂的工具。从冯梦龙的 “情欲”观到石成金的 “因果报应”观，大约只过了一个世纪，然而，拟话本小说的美学追求却有了重大的变化。作为与程、朱理学相对立的 “情欲”观，在晚明特定的社会历史条件下，是进步的思想潮流之一。冯梦龙肯定人的欲望，并在一定程度上追求某种个性解放的思想，在中国文学史上具有重要的地位。而石成金弘扬“因果报应”，虽有某些值得肯定之处，但毕竟蒙上了较多的封建道德的说教。尤其是在《牛丞相》、《狗状元》、《说蜣螂》等小说中，他把这种因果报应的思想推到了极端，津津乐道于一些荒诞怪异的故事，宣扬封建迷信的宿命论，不可与冯梦龙同日而语。从我国拟话本发展的历史来看，它在思想上由崇“情”而扬“善”，不能不说是一种退步。这固然有时代、社会等各种原因，也与作者的世界观密切相关。
《雨花香》在艺术上并无多少可取之处。它只是对生活中发生的实事加以记载而已，但由于作者在表现思想主题时，能注意人物的描写，所以不少篇章仍有可读之处，人物性格也较为鲜明。如上述例举的周正寅、孔县官以外，第二种《铁菱角》中的汪于门，也给人留下了极为深刻的印象。在这篇小说中，石成金通过各种典型事例的描写，表现了这个“颇有心机，性极鄙啬，”“一钱不使，二钱不用”的吝啬鬼形象。例如，他的诨名叫 “铁菱角”。小说写道：
他心血苦积的银子，竟有百万两，他却分为财、源、万、倍四字，号四库堆财利。有这许多银子，时刻防间。他叫铁匠打造铁菱角，每个约重斤余，下三角，上一角，甚是尖利，如同刀枪，俱用大篾箩盛着，自进大门天井到银库左右，每晚定更之后，即自己一箩一箩捧扛到各路库旁，尽撒满地。或人不知，误踹着跌，鲜血淋漓，几丧性命。到五更之后，自己又用扫帚，将铁菱角仍堆箩内，复又自捧堆空屋。虽大寒、大热、大风雨，俱不间隔。其所以不托子侄家人者，恐有歹人通同为奸。
类似这样的细节描写，在小说中还有多处。由于石成金能紧扣人物的主要性格特征反复渲染，其笔下的不少人物较为鲜明、生动。这是《雨花香》在艺术上成功之处。但是，由于作者的本意主要在于弘扬封建道德，所以这些小说中的人物身上大多涂抹上一层陈腐的说教油彩。为了凸现作品的思想主题，在小说的开头和结尾，石成金插入了大量议论，甚至在部分小说之后，又附上自己撰写的其它劝世文章。这从小说艺术发展的角度来看，有 “蛇足”之嫌。