高尔基认为在艺术描写力方面只有莎士比亚能与之媲美的伟大的俄国作家陀思妥耶夫斯基，23岁时写成了处女作《穷人》。小说脱稿后，他不知道该怎么办，不知交给谁才好。后来经格利戈罗维奇介绍，送给了涅克拉索夫。涅克拉索夫阅读的时候，激动地流下了眼泪，用手掌拍着原稿，赞许地说：“啊，这家伙真是!”并且连夜去敲陀思妥耶夫斯基的门，热烈地拥抱他，称赞他的小说。当天，他就把原稿送给文学评论家别林斯基去看。涅克拉索夫对别林斯基喊道：“新的果戈理出现了!”起初，别林斯基不相信，说：“你以为果戈理长得像菌子一样快呀。”可是后来阅读的时候，却激动得不得了，叫涅克拉索夫快点把陀思妥耶夫斯基请来。别林斯基见到陀思妥耶夫斯基的时候，睁着燃烧般的眼睛，热情地说：“您自己知道不知道，您写了些什么!……您得珍视您的天禀，对它忠诚不渝，您就会成为一个伟大的作家!”