《孟子·万章下》记载：孟子说：伯夷这个人，眼不看恶色，耳不听恶声。不是他的君王他不事奉，不是他的百姓他不役使。国家清平他就为官，国家混乱他就退隐。有虐政暴民之处他不居住。认为和村野的人在一起，如穿朝衣朝冠坐在涂炭之中。纣王专政时，他避居北海之滨，等待天下清明。“故闻伯夷人风者，顽夫廉，懦夫有立志。”

本段是赞扬伯夷的清高廉正，他的思想作风能感化人。顽夫：贪得无厌的人。懦夫：懦弱的人。本条大意：听到伯夷气节的人，贪得的人能变得清廉，懦怯的人也能立下不屈之志。