明·刘基《卖柑者言》记载：有一个卖水果的，善于保藏柑子。经冬不烂。颜色润泽金黄，可是里面却如同烂棉花一样，不能吃。责问他时，他说，朝廷中的武将文臣，哪一个不是一表堂堂，威严可怕；可是哪一个又能保卫国家，治理国事。“又何往而不金玉其外，败絮其中也哉!”

本段是以柑子为喻，讽刺那些无能的文武大臣，说他们虚有其表，一无所能。本条两句：外表像金那样澄黄，像玉那样光泽，内里却像烂的棉絮。本指柑子中看不中吃，喻指虚有其表而无能的大臣。后泛指虚有其表胸无点墨的人。