《遁窟谰言》简介|鉴赏

又名《遁叟奇谈》。轶事小说集。十二卷，存光绪元年申报馆仿聚珍版初印本(收申报馆丛书本内)、光绪六年上海木活字本、光绪二十六年江南书局刻本、 1913年借阴书屋石印本、1935年上海大达图书供应社排印本等。

本书是近代改良主义思想家王韬(1828—1897)的第一部文言短篇小说集。1862年2月他回故里苏州曾致书太平军，被清廷以“通贼”的罪名通缉，被迫于同年8月遁迹香港。也就在这个时期， 他编成了这部作品。《自序二》云：“同治纪元之岁，余以避兵至粤，寄迹香海， 卜居山麓，小楼一楹，仅堪容膝，榜曰‘天南遁窟’，盖纪实也。夙寡交游，闭门日多，风晨雨夕一编自怡。时有以文字请者，诙谐诡诞，不名一体。于是窃效干宝之搜神，戏学髯苏之说鬼，灯炧更阑，濡毫暝写。久之，遂如束笋，因并箧中所存髫年之作，釐为十二卷，名曰《遁窟谰言》。”据之可知本书实为他多年来小说创作的一个结集。

作者崎岖戎马，羁旅江湖，耳目见闻，皆归记载。书中对晚清社会的黑暗和弊端多有揭露抨击，和作者的改良主张相呼应。如《诸葛炉》叙恶霸强占平民的祖传报时炉，《二狼》叙上海川沙顾、蒋二人武断乡曲，朋比为奸，人目之为“二狼”，《卓月》叙僧侣购嬖童、娶民妇，见出当时寺庙之藏垢纳污。《碧蘅》与《翠驼岛》都是讨伐八股之作。前者借女之口数落之：“八股之学，殊无所用，习之者病，工之者死。今官吏不得其人，目见纷乱，莫展半筹，皆坐此弊”。后者复以王之言明述之：“人无经济，胸虽藏万卷无益也……何物竖儒，竟开八股之学， 以愚黔首，困顿英雄?使人束书不观，此与祖龙一炬，同为斯文之劫。”并及今典籍之承讹袭谬，谓勿鱼豕贻讥也。讽诮了在科举制度下培植出来的伪道学。书中多载洪杨时女子轶事，反映在那个新旧交替的历史时期，下层妇女的辛酸与悲痛，描述了她们的真情与至性。书中谈谐笑谑，神怪鬼狐并入，人情风习，地域胜景并载。江浙一带酿酒业发达，既有美醇，必有豪饮，《李酒颠传》即以夸张之笔状绍兴李七与吴郡顾某角酒，就地而饮，汩汩有声，醉死三年，醒后两颊酡然。正如时人所评：“《遁窟谰言》者，则滑稽玩世之作也。”(洪士伟：《前序》)“是作者因受诬而成谰言，非谓所述者系谰言，故谰言又为逸言也。”(朱太忙：《序》)

王韬先后共创作了三部文言小说，各有所长。“其笔致又纯为《聊斋》者流，一时传布颇广远，然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛矣。”(鲁迅：《中国小说史略》故三书皆继承《聊斋》传统间有拔异之篇，但模拟痕迹昭然。相比之下，《遁窟谰言》由于优先利用了作者的生活积累，故思想内容较为充实，正如其婿钱徵所述：“粗头乱服，亦复正佳”。后二书有着浓烈的抒情色彩而又富于辞章性，篇幅随之加长。这部“随意撰就，脱稿后并不加以修饰”(王韬以本书示钱时曰，上均引自《跋二》)的作品集，用笔简实，不似《淞滨琐话》空泛，亦不若《淞隐漫录》铺张，其质朴练达具早期习作的征象。这三部作品，使王韬能够与宣鼎等名家互争短长，在近代的文言小说史上取得了一席之地。