“锦衣卫”是干什么的

锦衣卫是“锦衣亲军都指挥使司”的简称，起初是明朝内廷御林军，后成为皇帝的军政特务机构。

锦衣卫是由朱元璋设立的“拱卫司”演变而来，后为“亲军都尉府”，掌管皇帝仪仗和侍卫。洪武十五年（1382年），朱元璋裁撤亲军都尉府，改置锦衣卫。锦衣卫掌管刑狱，有巡察缉捕之权，下设镇抚司，从事侦察、逮捕、审问等活动。

由于皇帝直接管辖锦衣卫，朝中官员无法与之抗衡，所以牵扯朝廷官员的大案可由锦衣卫处理，并直接呈送皇帝。不过，锦衣卫只刑讯官员士大夫，普通百姓不在其审讯范围内。普通百姓刑事、民事案件只通过正常的司法进行处理。

凭借锦衣卫，朱元璋几兴大狱，把辅佐他打天下的文武功臣屠戮殆尽。后来，由于锦衣卫存在虐待囚犯行为，朱元璋下令废除锦衣卫，并将其刑具焚毁。不过，明成祖时又将其恢复，这一流弊终难去除。