乙

“乙”是象形字。甲骨文像一根弯曲的曲线，有如鱼肠。金文、小篆大致相同。隶变后楷书写作“乙”。

《说文·乙部》：“乙，象春草木冤曲而出，阴气尚彊，其出乙乙也。与丨同意。乙承甲，象人颈。凡乙之属皆从乙。”（乙，像春天草木弯弯曲曲地长出地面，这时阴气还强大，草木长出十分困难。用“乙”表示草木的长出，与牵引向上而行的“丨”用意相同。乙继承了甲，像人的颈脖。大凡乙的部属都从乙。）

“乙”的本义为鱼肠，但后世已经不用了。

“乙”还作标志、符号讲。如《史记·滑稽列传》：“人主从上方读之，止，辄乙其处，读之二月乃尽。”这里是指画“乙”字形状的符号，是旧时读书时用来标志暂停的地方。如今编辑在文章中勾进增补的字称为“涂乙”。

后来又假借为天干第二位。