三国时期，曹操率领百万大军南下，想在赤壁一战，消灭刘备、孙权。周瑜为破曹兵进攻，经过精心策划安排，一切准备就绪。一天，周瑜带领众将到山头巡视，隔江看见曹军水寨，战船密如芦苇，排在江上，旗帜号带，很有次序。他故意问众将说，“江北战船如芦苇之密，曹操又多谋善算，你们看怎样才能取胜?”忽然间，一阵狂风，吹折军中大旗，旗角从周瑜脸上拂过，周瑜想起一事在心，大叫一声，口吐鲜血倒地，卧床不起。诸葛亮知道周瑜得病后来见周瑜，说：“我有良药一方，可治都督心病。”周瑜说，“愿先生赐教。”诸葛亮在纸上写好后交给周瑜，周瑜展纸一看，上面写着16个字：“欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。”这正说中周瑜心事。原来，周瑜想用大火焚毁曹军战船，但那天山头一阵大风，却是西北风，风向相反，无法将火吹到江北。因为冬天东南风少，如果没有东南风相助，周瑜一切安排皆要落空。周瑜请诸葛亮想办法，诸葛亮答应3天请来东风，助周瑜一战。于是诸葛亮回去祭坛请风，果然第3天东南风大起，周瑜立即指挥军将，用火猛攻曹军，风助火势，熊熊烈火，把曹操战船烧毁，赤壁一战，大败曹军。其实，诸葛亮并无借风本事，他之所以能“借东风”，是他掌握了天气变化的规律，正确分析了偶然与必然的关系。(罗贯中《三国演义》)