《警察和赞美诗》外国文学作品简析

美国作家欧·亨利(1862—1910)的短篇小说。流浪汉苏贝由于食宿无着难渡严冬而想住进监狱。他故意干出种种违法破坏行为(用石块砸碎商店橱窗玻璃，在饭店饱餐一顿不付钱，装作浪子调戏妇女，在大街上吆喝胡闹)，警察却置之不理，可是正当他听到教堂赞美诗的音乐，思想起了变化，决心痛改前非、重新做人的时候，却被警察以无业游民罪关进监狱。主人公苏贝是个年富力强的流浪汉。他原先也有生活理想，可是冷酷的社会压抑了他的才智，使他堕落为好吃懒做、不务正业的流浪汉。但他性格高傲，宁愿进监狱渡过寒冬，而不肯卑躬屈膝地乞求慈善机构的收容和虚伪的恩赐。小说通过苏贝的遭遇，揭露了美国资本主义社会的违情悖理，是非不分，以及城市贫民的悲惨命运。

《警察和赞美诗》用巧妙的构思和意外的结局来加强悲剧气氛。小说一开始就开门见山地摆出矛盾，引导读者按照常理去思考问题，猜想结局，但故事发展到临近结束时笔锋突然一转，让决心改恶从善的苏贝意外地落入法网。这一出人意外的结局却揭示了是非不分、黑白颠倒的资本主义畸形社会的本质特征。小说幽默风趣，诙谐机智，但在幽默中隐藏着无可奈何的悲哀和辛酸，形成“含泪的笑”的独特风格。