《警富新书》简介|鉴赏

清代白话长篇公案小说，四卷四十回。原刊翰选楼本封面左栏题“添说八命全传”，正面书《一捧雪警富新书》，后来的石印本改名《七尸八命》、 《孔公案》。未署作者，卷首敏斋居士序中说是安和先生所作， 日本大冢秀高《增订中国通俗小说书目》著录其姓名为钟铁桥。序写于嘉庆十四年(1809)，知其为嘉庆间广东人。今存除翰选楼本外，尚有桐石山房、芸香阁、光华堂、五桂堂刊本和上海书局石印本等。

书演雍正年间广东番禺县凌、梁二姓讼案。谓凌贵兴、梁天来本姑表亲，父辈曾合伙经商，凌乡试不中，听信风水先生之言，以为风水为梁家石室所破，欲买不成，遂致结怨。凌先后指使人掘梁父之坟， 拆毁房墙，填塞鱼塘，伪造借据，劫掠钱财，抢收庄稼等以凌逼之，梁一忍再忍，而凌变本加厉。凌妻何氏与妹桂仙规劝不成，愤而自杀。凌不自省，反归咎于梁，欲置之死地，收买强徒，于梁母凌氏寿诞之夜，闯入其家，天来与其弟君来得乞丐张凤报信逃出，梁母与家人躲入石室，强徒撞门不开，放火烧熏，梁母后来救活，其余七人死于非命，君来妻怀孕将产，故称七尸八命。天来悲愤交加，诉诸官府，由番禺县至广州府，至臬衙，至抚院，均因凌重金贿赂而败诉，张凤被拷打致死，天来被逼具遵依存案。天来不甘，又告到两广总督孔大鹏处，孔将凌及党羽下狱，方欲正法，圣旨宣孔督理黄河，孔托肇庆府施行，又被凌使人翻案。天来变卖田产，进京叩阍，凌指使爪牙，多带银两贿赂各关卡拦截，拦截不成，又派人携重金进京打点。天来冲破重重险阻来到京师，恰孔大鹏亦返京，皇帝命孔为钦差，赴广审理，冤案始得昭雪，凌贵兴被凌迟处死，其他爪牙打手或斩或绞或流，贪污受贿的官吏，亦受到处罚。

梁、凌讼案是雍正间的实事，乾隆末东莞人欧苏《蔼楼逸志》卷五《云开雪恨》条记载甚详。作品据以敷演，反映了清朝官场的黑暗、吏制的腐败及其罪恶本质。事之起因，是惑于风水之说，反映了时人的愚昧，加之奸人凌宗孔(绰号饭匙夫毒蛇)、区爵兴等的挑唆，积怨日深，酿成人命。而层层官府，均为财神左右，个别官员自欲清廉，也难免为蠹吏所摆布，以致八命奇冤，冤沉海底，连仗义作证的张凤，也在酷吏杖下身亡。凌贵兴倚仗财势，肆无忌惮， 为所欲为，先于各级官府贿赂三十万两，闻钦差莅省，又打点送上四十万两厚礼，公然叫嚣： “汝欲告吾，惟有四君可告： 天上帝君，地下阎君，厨中灶君，朝内人君。”可见官吏贪赃枉法之害，更甚于奸徒之肆虐横行，连吏部李坤也感叹： “国家之设职如此，其众粤东之受禄无愧者，何等也!”小说形象地显示了有钱能使鬼推磨，封建国家之设职，亦是为财势者服务的。

小说中心是写讼案，情节安排、人物设置均围绕于此。文中多引状词诉词，稍嫌烦琐，但引用各有变化，并非千篇一律。人物亦有性格，有发展。如写凌贵兴，财大气粗，愚昧而又跋扈，其与梁天来作对，也是逐渐发展，初闻天来不肯卖房，还谅解甚至赞许，后来由于凌宗孔的挑拨激怒，才思报复， 而越演越烈，不择手段。其外貌由假扮测字先生的苏巡按眼中写出： “那公子生得天仓丰满，地角方圆，五岳无亏，三停平持，只为两观高耸，双目斜窥，气散神昏，语言浮动。”并非满脸奸相，而是在富贵体貌中，透露着骄横奸恶。梁天来则显得忠厚甚至懦弱，对凌贵兴一忍再忍，后为深仇所激，与之势不两立，百折不挠。两个帮闲凌宗孔与区爵兴也各有性格，凌宗孔谄媚邪佞，本、居叔辈，张口闭口“侄老爷”，区爵兴则显得老谋深算。各级贪官或明为敛财，或明哲保身，或为属下所惑，亦各有面目。此书后为吴趼人改写成《九命奇冤》，其成就和影响均后来居上。