1914年，德国一位年轻的气象学家魏格纳病倒了。躺在病床上，他的脑子却一刻也不肯闲下来，他的目光落在墙上的一幅世界地图上。他很有兴趣地看着看着，有一个现象使他感到很奇怪。大西洋两岸，西岸的巴西东端呈直角的凸出部分，与东岸非洲的凹进去的几内亚湾，一边像是多了一块，一边又像是少了一块，正好能够对起来。再仔细看看，巴西海岸每一个凸出部分，在非洲沿岸几乎都有凹进的一块相对应，而在巴西海岸每一个凹进的海湾在非洲沿岸又几乎都能找到凸出的一块相对应，也正好对起来。“会不会是一个整块被分到两处，留下的痕迹?”这触发的智慧火花，终于演化为一门新的学说——大陆漂移说。