虚左以待

魏公子无忌是魏昭王的小儿子，魏安王的异母弟弟。昭王死后，安王即位，封公子无忌为信陵君。他为人仁爱且尊重人，不管是才高八斗还是资质平平，他都谦虚而礼貌地与他们结交，不因自己身份高贵而傲慢待人。所以方圆几千里内的人士都争着归附他，他门下的食客竟有三千多人。因信陵君贤能，且门客本领高强，诸侯国有十几年不敢兴兵谋魏。

魏国有个隐士名叫侯嬴，七十多岁了，家境贫寒，是大梁城夷门的守门人。信陵君听说了这个人，前往邀请，想送他厚礼，侯嬴不肯接受，说：“我几十年重视操守，决不会因贫困而接受公子的钱财。”

于是信陵君摆酒大宴宾客。宾客就座之后，信陵君带着车马，空出左边的座位，亲自去迎接夷门的侯嬴。侯嬴撩起破旧的衣服，径直登上车，坐在左边的上位，并不谦让，他想用这一举动来观察信陵君的反应。信陵君手执辔头，表情愈加恭候。侯嬴又对信陵君说：“我有个朋友在街市上的肉铺里，能不能委屈您的车马顺路拜访他呢？”信陵君便驾着车马进入街市，侯嬴下车拜见他的朋友朱亥，他故意久久站着与朋友闲谈，暗中观察信陵君的表情。信陵君的脸色更加温和。这时，魏国的将相、宗室等宾客坐满了厅堂，等待信陵君开宴，而此时街市上的人们都看到信陵君手拿着辔头等人，随从的人都偷偷地骂侯嬴。侯嬴看信陵君的脸色始终没有变化，才辞别朋友上车。到了信陵君家中，信陵君引侯嬴坐在上座，把宾客一个个介绍给他，宾客们都惊讶于信陵君的举动。酒兴正浓的时候，信陵君起身，到侯嬴面前祝酒。

侯嬴对信陵君说：“今天我已经为您做了很多事情。我本是夷门的守门人，您却屈尊去迎接我，在大庭广众之下，我本不应该有访朋友的要求，但您却特意地同我去访问朋友。我侯嬴是为了成就您的名声，才故意使公子的马车久久地站在街市里，我借访问朋友来观察您，您的态度却愈加恭敬。街市上的人都以为侯嬴是个小人，而以为您是个宽厚的人，能谦恭地对待士人。”于是酒宴结束，侯嬴便成为信陵君的上等宾客。

后来，赵国邯郸被秦军包围，赵平原君向魏求救。魏王虽然派大将前去准备援赵，但又因惧怕秦国而按兵不动时，是侯嬴帮信陵君谋划，盗取魏王兵符解得邯郸之围。侯嬴为了报信陵君的知遇之恩，就在他离开魏国后自刎而死。

——《史记·魏公子列传》

【故事启示】 侯嬴的公开身份，是魏国国都东门的守门人，所谓大隐隐于“门”，不过是玩笑之言。侯嬴当守门人的目的是便于控制自己的秘密组织。事实上，这也正是信陵君甘于虚左以待侯嬴的根本所在。翻开《史记·刺客列传》，燕国太子丹去结好田光的程序和魏公子结好侯嬴的程序极为相似。魏公子找侯嬴与太子丹找田光，目的都是一个：收买亡命。后来，随着事态的发展，侯嬴的老大身份已经暴露，只能自刎而死。有人说，其结局也只能如此。

【成语释义】 空着尊位恭候别人。虚，空着；左，古时以左为尊；待，等待。

【活用例句】 诸贵客见公子亲往迎客，～，正不知甚处有名的处士，何方大国的使臣，俱办下一片敬心侍候。（明 冯梦龙《东周列国志》第九十四回）