《荀子·劝学》：“蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。兰槐之根是为芷；其渐(jān)之滫(xiǔ)，君子不近，庶人不服，其质非不美也，所渐者然也。”

本段大意：举例说明环境的潜移作用。蓬：野草名。麻：大麻。涅：niè，黑泥。本条大意：蓬生长在大麻里，不用扶持它自然会变直；白沙在黑泥里，和黑泥一起成为黑色了。前一句比喻在好的环境中会自然变好；后一句比喻在坏的环境中会自然变坏。这两句可以分开，单独使用。

反义语：出淤泥而不染，濯清涟而不妖。参看“出淤泥而不染”条。