苦

“苦”形声字。小篆从艸（艹），古声。隶变后楷书写作“苦”。

《说文·艸部》：“苦，大苦，苓也。从艸，古声。”（苦，大苦，又叫蘦草。从艸，古声。）

“苦”的本义是苦菜，即荼。如《诗经·唐风·采苓》：“采苦采苦，首阳之下。”荼的味道是苦的，故引申为苦味。如“苦尽甘来”、“酸甜苦辣”。

苦味令人难受，由此又引申为难受、痛苦。如杜甫《石壕吏》：“吏呼一何怒，妇啼一何苦。”“苦”还有竭力的意思。如“苦口婆心”，意思是善意地竭力加以劝说。