《老门生三世报恩》简介|鉴赏

明代白话短篇小说。见《警世通言》第十八卷。冯梦龙作。

广西兴安县秀才鲜于同，才华横溢，但始终未登仕途，迟至六十一岁，才因知县蒯遇的“无心栽柳”，乡试、省试、会试，连中三元，后任台州知府。蒯公子与查家争坟地疆界，被人诬告打死仆人，告官到府。鲜于同明查暗访，在杭州捉到仆人，秉公审断此案，声名大振。三年后升迁浙江抚台，为蒯遇孙蒯悟“送学补廪”，三年学成。蒯遇亡故，又亲自奠祀，以报知遇之恩。

小说通过鲜于同老来中举、报恩的故事，意在劝诫世人：“利名何必苦奔忙，迟早总须在上苍”。但从具体的描写来看，对科举制度的弊端作了深刻的揭露，同时也抨击了营私草菅的封建官吏，表现了“为官为利终幻客，能诗能酒总神仙”的人生理想。

为表现这个主题，作者用议论，讽刺等多种艺术表现手法。如小说的开头，他大发议论：“如今是个科目的世界”， “从来资格困朝绅，只重科名不重人”以及“做官里头的许多不平处”的现实，然后，具体而形象地描绘了鲜于同发迹的过程。在看似平淡的笔墨中，隐含着严峻的讽刺力量。倒是主司对蒯公说的一句话泄漏了“天机”： “此堂名为‘至公堂’，岂可以老少而私爱憎乎?自古龙头属于老成，也好把天下读书人的志气鼓舞一番。”这就暴露了封建统治阶级实行“科举”制度、以钳制文人思想的实质。鲜于同的“三报恩”，凸现了这位老学究的迂腐和善良。他错把对头作恩公，让人啼笑皆非。

据《三报恩》传奇冯梦龙序： “余向作《老门生》小说。”无疑，在小说的主要人物——鲜于同身上，也有着作者的影子。它是研究冯梦龙和“三言”编纂情况的重要资料。