《老子道德经·第十五章 古之善为士》翻译与解读
古之善为士者01，微妙玄通02，深不可识。夫唯不可识，故强为之容03：
豫兮若冬涉川04，犹兮若畏四邻05，俨兮其若客06，涣兮若冰之将释07，敦兮其若朴08，旷兮其若谷09，混兮其若浊10。
孰能浊以静之徐清11?孰能安以动之徐生12?保此道者不欲盈。夫唯不盈，故能敝而新成13。
今 译
古代通晓大道的人，精微玄通，深不可知。正因为其深不可知，才勉强给他这样形容比喻：犹豫谨慎，像是冬天涉水渡河;迟疑多虑，像是怕见四邻;矜庄的样子，像个客人;涣散的样子，像冰河将要溶释;淳朴敦厚的样子，像原生木的素材;内心宽广空虚，像幽深的山谷;含蓄不显，像一池浊水。
谁能在浊静中慢慢地变清?谁能在安定中运动而慢慢地生长?保有此道的人不自满，正因为其不自满，所以才能故而更新。
评 议
此章是讲道家至人，即老子自身的处世思想境界。首先，老子说道家的思想“微妙玄通，深不可识”。正因为道家的思想如此深不可识，唯恐世人不晓，他才勉强用生动的比喻，来形容说明得道之人的形象和精神境界。老子用七种比喻，来形容得道之人的思想境界，即：做事谨慎、小心，总是战战兢兢，如冬涉川;有才艺不敢显露，像是怕见四邻;矜庄的样子，像个客人;涣散的样子，像冰川将要溶释;淳厚的样子，像原生的质朴之木;心胸宽广，像幽深的山谷;含蓄蕴藉，像一池浊水。老子把得道至人的此等思想境界，说成“微妙玄通，深不可识。”老子设问：谁能使混浊在静中慢慢地变清?谁能在安定中运动而慢慢地生长?意谓只有得道之人能如此。这两句的含意是什么，仍然是“深不可识”。最后两句，老子说得道之人，谦卑自牧，不骄不满，所以能故而更新。这“敝而新成”与前句“动之徐生”，相对成文，有前后呼应之妙。
最后一句，河上公本、帛书乙本、王弼本皆作“敝不新成”，易顺鼎正作“敝而新成”，完全符合老子本旨。此例，说明校勘、考证工作的重要性。
林希逸对此章的诠释，有独到之处，援引如下，仅供读者参考。
此章形容有道之士通于玄，微妙，可谓深于道矣。而无所容其识知，唯其中心之虚，不知不识，故其容之外见者，皆出于无心，故曰“强为之容”。“豫兮”以下，乃是形容有道者之容，自是精到。冬涉川，难涉之意。豫，容与之与也，迟回之意也。犹，夷犹也。若人之畏四邻，而不敢有为也。客者，不自由之意。俨，凝定也。涣，舒散也。若冰之将释，似散而未散也。敦，厚也。朴，浑然之意也。旷，达也。谷，虚也。浑兮其若浊，澄之而不清，挠之而不浊也。于浊之中，而持之以静，则徐而自清。安，不动也。安之而久，徐徐而动，故曰“徐生”。孰能者，言孰能若此乎?徐，优游之意也。此两句，只是不清不浊，不动不静，浊中有清，动中有静耳。不欲盈者，虚也。敝，故也。保此道者，其中常虚，则但见故而不新，此便是首章所谓“常道”。处敝而不新，则千载如一日矣。能如此而后为道之大成。“是以能敝不新”是一句，“成”是一句。(《老子鬳斋口义》)
注释
01 士:指道家之士。楚简本、河上公本、王弼本皆作“士”。帛书乙本、傅奕本作“道”。河上公曰:“谓得道之君也。”句谓:古代有修养的道家之士。
02 微妙玄通:精微、玄妙、通达。
03 容:容貌,形象。句谓:因其不可识,所以勉强比喻形容他的形象。
04 豫:犹豫,迟疑,引伸为谨慎,小心。
05 犹:与“豫”同义。吴澄曰:“豫、犹,皆兽名。豫,象属。犹,犬子也。”高亨说:“豫、犹,二兽名,性多疑畏,以喻人之临事,迟疑不决,顾虑多端。”(《老子注译》)
06 俨:矜庄的样子。吴澄曰:“俨,矜庄貌。” 客:客人。楚简本、帛书乙本作“客”。王弼本作“容”,误。
07 此句:河上公本、王弼本作“将释”。涣:流散。 释:溶化。河上公曰:“涣者解散,释者消亡。除情去欲,日益空虚。”林希逸曰:“涣,舒散也。若冰之将释,似散非散也。”
08 敦:厚也。 朴:朴素。《说文解字》曰:“朴,木素也。”句谓:淳厚得像原生木那样质朴。
09 旷:旷达空虚。 谷:山谷。句谓:心胸宽广,像幽深的山谷。
10 混:河上公本作“浑”。混与浑,二字通用。句谓:混沌含蓄,像一池浊水。
11 孰:谁。 徐:慢。句谓:谁能使混浊在静中慢慢地澄清?
12 安:安定。 动:运动。 生:生长。句谓:谁能在安定中运动而慢慢地生长?
13 盈:满。 敝:故。一作“蔽”。“敝而新成”:河上公本、帛书乙本、王弼本、苏辙本、林希逸本、吴澄本皆作“敝而不新成”。清代易顺鼎曰:“疑当作‘故能敝而新成’。‘蔽’者,‘敝’之借字;‘不’者,‘而’之误。‘敝’与‘新’对。‘能敝而新成’者,即二十二章所云‘敝则新’。”(《读老札记》)
高亨说:“易说是也。篆文‘不’作不,‘而’作而,形近故
,可以互证。”(《老子正诂》)