【作品提要】
三个高中生和一个青年工人一起袭击了一个路人，目的是为了显示自己与众不同。
赖纳和安娜是一对孪生兄妹，出身于卑微的小市民家庭。他们感到自卑，想通过知识和不同凡响的言论突出自己。于是，赖纳总是将大段的哲学名言挂在嘴边，有时还朗诵自己的诗作；安娜则想通过钢琴演奏，同别的女生区别开来。但这些孩子气的努力无法帮助他们摆脱自己的处境，这让他们感到十分痛苦。毕业聚会后，出现在同学面前的父母形象使赖纳以前的谎言露了馅，一气之下，赖纳杀死了全家人。
索菲的家庭非常富有，但正是富有导致了她的堕落。她犯罪的动机是想感受特殊经验。
青工汉斯的父亲死于工人运动，母亲也是工人运动的坚定拥护者。汉斯对此没有兴趣。他的理想是迎娶富家女索菲。这同样是一个想超越小市民的梦想。
【作品选录】
安娜鄙视两种人，第一种是有房、有车、有家的人，第二种是所有其他的人。她总是处于一种快要爆炸的状态，是因为愤怒得快要爆炸。她如同一个赤红的池塘，充满了无语的沉默。但恰恰是这种沉默在不停地向她诉说。一般的少女要么在头上烫个长发波浪什么的，要么扎个晃悠悠的马尾巴辫，在唱片商店聚精会神地欣赏流行音乐，这类少女的特点她一概没有，她的两只脚会随着音乐不安地动来动去，热辣的音乐节奏还是会把她淹没。她觉得除了自己以外，所有的人都像是站在一块巨大的冰面上，冰面无边无际，她有时把这个人从身边踢开，有时把那个人从身边撞走，她要把所有的人从这个无边无际的边缘内踢出去，这个边缘虽然肉眼看不见，但是希望它是存在的，因为这样就可以把所有的人踢到边缘以外的、冰冷得足以冻死人的水里。她和她哥哥说的，都是哲学的或文学的东西，但是她独自说的，却是钢琴才能发出来的音色的语言。
一次学校组织郊游，班上的姑娘们一起照了一张相。照片上，姑娘们对着《喝彩》上彼得·克劳斯的双幅照片撅着嘴做热吻状。一共八张笑脸，都在撅着嘴喊布西布西，朝着照相机微笑。唯有安娜没有撅嘴，结果被讥笑了一番。不过接下来的才是真正的嘲讽，一个女同学对安娜说： 快来呀，安娜，沃利策唱片店有巴赫的唱片，不正是你需要的吗？可怜的安娜，被太阳晒晕了头，被学音乐搞得昏头昏脑，再加上神经兮兮的妈妈把她弄得不知怎么和别人交往，一个冲刺就往音像店奔去，想买一个属于自己的、没有人能听懂的、只有她一个人能听懂的音乐，这样她就可以说给别人听了。但是听听看，音箱里在放谁的歌！是猫王的热门唱片，突提福鲁提！但凡有教养的人都应当将这种歌拒之门外。那边，姑娘们在饭馆的地上乐得直打滚，这边，傻乎乎的安娜还以为沃利策唱片店只会放巴赫的音乐，不会放年轻人喜爱的歌曲。
这就是安娜，一个被扭曲了的女学生，课余时间都扑在学钢琴上了。
在安娜看来，这好比是清扫道路，就像是一部扫路机。在赖纳看来，这更像是由活生生的人组成的阶梯，站在最上一层台阶的是年轻的作家，他站在聚光灯的中央，朗诵自己的原创诗。诗包容了整个人生，因此必须有些神秘感。
文学是凡是会说话的人都能掌握的东西，而且不能说哪个人掌握得多一些，哪个人掌握得少一些，但是有一些人，他们做不到用更好的方法超越自己的环境，于是便把文学占为己有。除了文学，没有任何一样东西能让赖纳折服，毕竟文学能在很大程度上帮助他实现他想实现的愿望。
如果有人出乎意料地邀请他们参加一个帅哥靓妹的聚会，他们会当即回绝，我们从来不和这些人凑在一起，这种娱乐毫无意义，无聊透顶。其实他们这么说的原因是因为他们不会跳舞，他们忍受不了一样事情别人比自己做得好，而自己又超过不了别人。让年轻人选择放弃是很难的，上了年纪的人要容易一些，因为在他们的一生中，他们已经历过许多放弃了。
赖纳说，人也是可以把某个人占为己有的。首先，知道的东西要比他多，这样的话他会把你奉为某一领域的权威。汉斯就是一个例子，汉斯是个小青工，赖纳和他是在爵士酒吧认识的。要等到汉斯变成一个丧失了个人意志的工具，赖纳还要费不少口舌。这个过程比改编一篇文学体裁的文章要困难得多，人还是有能力做出惊人的抵抗的。这是一个累人的过程，但同时也是挑战的过程。
艺术是可塑的，而且也是非常宽容的，人有的时候非常固执，非常直拗，但是如果解释，还是能听进去的。他们以为自己知道得很多，但赖纳的确比他们知道的还要多。
他的男同学们是一群灰色的小羊羔，无知、不成熟，就知道讲给别人听，他们周末在爸爸妈妈家专门为聚会修砌的地下室里、在希琴格大街舒适的住房里、在森林中采蘑菇的时候、在游泳池的更衣室里和姑娘们都干了些什么。女同学们则讲给旁人听，她们都让别人和自己干了什么，自己是怎么拒绝干这种事的，而别人又是怎么死乞白赖的，但是为了保持自己的处女之身，她们是如何始终没有松口的。大家就这样你一言我一语的。赖纳，你就从来没有过女朋友吗？大家平常喊赖纳都叫“教授先生”，但是谈论这类个人隐私的事时，就不这么叫了。赖纳立刻接上说道： 所谓肉欲就是一种迷醉状态，告诉你们，在这种状态下，人的意识仅是肉体的意识，因此只是对肉体的反射性感知。和身体感知疼痛一样，性的满足会产生一种反射，使得人会非常强烈地关注自己得到性的满足。(什……什么，我一个字都没听懂。)
安娜说： 之所以说性满足是性欲的终结，是因为它不仅是性欲的实现，而且也是性欲的目的和终点。人一直在追求性的满足，但是它始终没有任何意义。
班上的同学扭头不再看他们的表演，说，我们的教授先生和教授女士根本不知道自己在说什么，他们甚至都没有碰过男人或女人下面的那个东西。
索菲·帕赫霍芬一摇一摆地穿过房间，房间里弥漫着石灰粉的气味。她在钱包里摸钱，想买一个可乐和名声一向不大好的课间小面包。安娜羡慕地把自己的面包藏了起来，她的面包切得很厚，妈妈在上面不仅抹了厚厚的黄油，而且还用了很多的心，因为两个孩子中她最喜欢安娜(安娜是一个像她一样的女人)，赖纳属于像他爸爸那样的男孩子。对赖纳来讲，他对索菲的爱如同一击砍在他脖子上。赖纳对自己暗恋的姑娘说： 意识渐渐地意识不到别人的肉身，而是把自己的肉身全部吸纳了进去，因为自己的肉身才是最终的目标。索菲，你现在明白这个道理了。那就该有所行动了。
赖纳把一根指头抠进另一只手的掌心里，他太想得到索菲了，同样，索菲也有相同的愿望，只是不愿意承认罢了。
赖纳对索菲说，他是一匹狼，而她则是狼的猎物。索菲说，我不知道你是什么意思。想和我去打一次网球吗？赖纳说，我只在自己的场子上打球。索菲的目光滑过赖纳掠向别处。赖纳说： 她必须牢记，想亲热的欲望会转变成被亲热的欲望。人想感受自己的身体旺盛起来，一直旺盛到令人厌恶的地步。索菲以前是不是有过这种感受？如果还没有，他愿意给她示范一次。
索菲走出房间。
我对一切都感到非常厌恶，特别是今天，安娜说。
一会儿等索菲从食品店买了色拉米香肠面包回来，赖纳会命令她把面包交出来。这事关个人意志。索菲回来了，赖纳试探地一边嘴里说着粗鲁的话，一边用几个手指压在索菲的颈动脉上。哎呀，你疯了！脖子上神经最丰富，稍不留意就把神经给弄死了。不会不留意的，赖纳说，我在一部法国电影里看过。
就因为你在电影里看过，所以你也就不会杀人。
谁知道我有什么特长，赖纳说。我只知道，我有能力做残酷得无法想象的事，我也知道我有能力控制自己不做这种事。
安娜躲在背后，眼睛瞄上了另一半面包。我给你也买了一块，索菲主动说，里面夹的是鱼和洋葱，这是你最喜欢吃的。太好了！
安娜一吃完那半块面包，立即跑到卫生间，把手指伸进喉咙。吃下去的东西全都又出来了，不过是以相反的顺序，有成肉糜状的鱼肉，还有洋葱。安娜饶有兴致地观察着自己的呕吐物，然后拉下放水阀。她有一种感觉，好像自己整个人都是由肮脏组成的，难怪像一块磁铁，每次离开家，都吸满了肮脏。
有一次，那时她还是一个孩子，她观察过妈妈在浴缸里洗澡。妈妈一反平常洗澡的习惯，洗澡的时候还穿着一件白色的旧内裤，在水里一鼓胀，像一个船帆。内裤上面有红色的斑点，看上去挺恶心的。这样的身体只是人的一个容易堕落变质的附属物，不再是主体。尽管现在能买到很多东西弄到身体里面，或者挂在身体上面，但仍然没有用。结果弄得安娜每次看见白颜色的东西，就想在上面整点斑块出来。
安娜总是会强迫性地想一些不愉快的事情，这些事情会进入她的大脑的一侧。如同铁路道口的栏杆总是从一个方向上升，不愉快的事情进入了她的大脑，就再也不出来，于是所有不愉快的事情便在大脑里堆积起来，而紧急出口被钉死了。不愉快的事情中有一段难堪的回忆，那是几年前的事情了。几个同学的妈妈向班主任抱怨，说安娜老是讲下流黄色笑话，而且讲的都是她自己的性事(赖纳也老是只从嘴里冒自己的性事)，说什么她把同学幼小的心灵都毒化了。就是在那个时候，安娜第一次出现了语言障碍，嘴巴说不字越来越频繁。今天我不工作。
这会儿安娜又要在什么地方弄斑点了，此刻她最想在索菲的外表上弄些斑点之类的脏东西，但是索菲的外表用的是不沾脏的材料，这种材料可以自动除脏。
还有一个小例子。安娜那会儿十四岁。她全身一丝不挂，叉开双腿，坐在地上，拿着一面刮胡子用的破镜子和一把刮胡子刀，想给自己破处，听说下面的那个地方长有一层膜，她想摆脱掉这层膜。但是她不懂解剖学，刀子划错了地方，割破了会阴，结果出了不少血。
安娜从学校臭烘烘的厕所里走出来，索菲立即第一个一片雪白地扑在她的身上，把她压在身下。索菲等于雪崩。你下午到我那儿去，好吗？OK！
安娜大口大口地喘气，但是这次没有血出来(不像上一次)，没有墨水出来，没有草莓汁出来，也没有呕吐物出来。
索菲轻轻地从她的身边走过，朝外面走去，朝明亮的地方走去。外面太亮了，亮得都衬托不出索菲的身影。她消失在明亮中。
当人，特别是还没有完全长大的年轻人感受到秋天的时候，秋天在良心上总是会感到有些说不过去。上了年纪的人会不分季节地想到死亡，而年轻人只是在秋天想到死亡，因为在秋天，自然界普遍在衰落，树叶是这样，动物也是这样。赖纳说，在秋夜，他魔幻的翅膀会展翅翱翔。拴着链子的猫在流血——谷仓里的叫声——在舔自己淌血的皮毛。这是一首诗。每当想到秋天的凋零，赖纳就会情不自禁地想到女人，比如他的妈妈，现在正在全力全速地凋零。女人总是希望能有什么东西进入自己的身体，或者她们生一个孩子，让这个东西从自己的身体里出来。这就是赖纳对女人的感性认识。空气中洋溢着光线的臭味。这是赖纳对秋天写下的诗句。还没有完全终结，但是已经差不多了，就像他的妈妈。爸爸依旧潇洒，妈妈却不再如花。他和妹妹，妈妈更喜欢妹妹。妈妈说妹妹更需要她的爱，因为妹妹的心灵受到伤害的程度比他大。爸爸则更喜欢他，因为他能传宗接代，能把族姓延续下去。
他用写诗所不需要的感官留神着电话，索菲可以毫不费力地把她的声音通过电话送到他家里来。如果有人问他，你在等什么，他会说，我什么也不等，我干吗要等，其实他在等那个可爱的声音。但是这个声音很少来。为了自身的尊严，第一步绝对不能由自己迈出。为什么她的声音不能通过无线电波传到他这儿来，为什么无线电波通过收音机传来的总是那些荒唐的点歌节目，一些荒唐的人为了什么生日呀或者起名字呀发出更为荒唐的问候。这些人根本就不应当生出来，这个世界上有他们还是没有他们，其实根本没有任何区别。
索菲很少考虑爱情，她想的更多的是体育。运动少女考虑的东西自然不一样。
赖纳的身上有很多不好的东西，还是孩子的时候就已经背上了沉重的包袱，到了青少年时期，想抖掉就没那么容易了。小的时候，他不知看过多少次，妈妈就像一匹老马的骨架，被爸爸打弯了腰。爸爸打妈妈经常用的是家里的破打火棒，用完了就可以扔掉。据说爸爸打妈妈就是在战争失败那一天开始的，在这之前，爸爸是以不同的形式殴打不同形象的不认识的人，但是从战争结束那一天起，在爸爸面前就只有老婆和孩子的形象了。爸爸曾经把人赶进过沼泽地，结果那些人很快都死了，这些都是经过公证的。爸爸要比那些干过同样勾当的人倒霉得多，那些人现在都发了，唯独他没有。这就是命，人各有命。在原先的精英群体中，也有像他爸爸这样没有成大器的人，一生一世都是令人讨厌的小人物。精英的性质消失了，没有了精英性质的群体却残留了下来。只要老老实实把工作干好就可以了，没有必要感到耻辱。这是爸爸的话。他试过很多工作，但是都没有成功。他去过一次法国，工作是用气球为法国的一个产品做宣传，但是他们却把活儿给了另外一个人，说是那人比他聪明。就这样，又少了一个工作的机会。而爸爸呢，由于自然的老化进程，慢慢萎缩了。
妈妈对爸爸说，孩子的教育是头等大事，是父母的义务，应当让孩子上中学，这是他们必须履行的义务。爸爸却说，他们应当出去挣钱。两个受过教育的孩子听爸爸这么说，非常吃惊。不能这样过分要求他们，他们心想。
杀伤力十足的贫穷从堆满杂物的屋角友好地露出嘴脸，挤眉弄眼，它在那儿已经很长时间了。兄妹俩穿着配有护带的缝边牛仔裤，就像专在地板上爬行的两栖动物，把地面拉出了沟壑。妈妈必须在别人家做清洁工，自己的家反而顾不上了。别人家里还有别人家的男人，正因为这个原因，爸爸经常大声咆哮，活像被活生生下了油锅的公牛。而母亲呢，既没有人爱护她，也没有护带保护她，只能任人践踏。还有一样东西她没有在家里营造出来，而由家庭妇女主家的家庭一般都有这样东西，这就是一种舒适和温馨。这种事情要做只能由她来做，因为她的丈夫，昔日的军官，是绝对不会营造温馨的，只要发现家里有舒适和温馨，他就一定要把它破坏掉。
在原本就很小的熟人圈子里，爸爸是一个怪僻的人，经常做一些古怪的事情，不愿意让别人接济，口口声声说不愿意揩别人的油。
爸爸经常想那些被他杀死的人和他们留下的幽暗的骷髅，当时杀得波兰的雪地不再洁白，而是遍地血迹，不再大雪无痕，而是遍地痕迹。然而雪天每年会再来，大雪每年会重新落下，现在的雪地上已经没有了当年的痕迹。
母亲则想方设法教导孩子们什么是人性，这是母亲的工作。但是没多久，母亲不得不放弃这项工作，因为孩子们宁愿自己非人性，而且不惜采取一切措施让自己看上去是非人性的。人们所做的一切都是徒劳的，恶心的。所有的一切如果不把它们清除掉，都会让人感到恶心，在她孩子身上却相反，窝得皱巴巴的纸头，地上的烟头，奶酪皮，香肠皮，咖啡的斑迹，还有苹果核，橘子核，虽然让人恶心，虽然很糟糕，但是却不把它们清除掉，是因为当胃翻上来的时候，那种感觉实在是好极了。房间所有的角落，过道，到处都堆满了东西，都是成堆成堆的垃圾，小市民总是有东西要藏起来，于是房间的角落便派上了用场。凡是小市民家庭需要藏起来的东西，在维特科夫斯基家统统都能看到，因为他们什么都不扔掉。小市民们站在这些角落面前，随时准备好闪电般地在里面躲藏起来，做龌龊的事情，而又不会被别人看见。
孪生兄妹俩在不幸之中却感到优越，因为他们摆脱了一切，可以为所欲为。赖纳说，人总是受到这样或那样的制约，但是我不是，因为我胜他们一筹，因为我有我的意志。一个人只要愿意，就可以是自由的。那份公证给他带来了这种自由，他笑纳了这份自由。在他的内心中有一种英雄主义，这是一种孤独的英雄主义，之所以说孤独，是因为没有人能觉察到它，因此这种最美妙的英雄主义差不多只有一半多一些的价值。但是每当他独自一人面对镜子，他总是敢于朝着镜子直视自己的面孔。
有的时候只是很普通的一天，爸爸随意拎出去一个孩子，咆哮地痛打一顿，就因为孩子要的和他要的不一样。孩子被拎在半空中，无助地挥舞胳膊，乱蹬双腿。但是他们身躯内却有东西脱离了他们的躯体，飞升到略为高一点的地方，这样可以更清楚地俯瞰整个恐怖的事件。这是安娜和赖纳这两个孩子从小养成的习惯。到了现在，他们仍然还以为自己高高在上，可以俯瞰下面的人。他们的身体发育很艰难，而且很迟缓，但是对高高在上的追求却完好地保留了下来。在他们的头脑里，有一样东西在不断地聚集，它在将来会导致一场发出橙色火光的大爆炸。
现在，单纯看知识，兄妹俩已经把爸爸抛在了身后。但是做父亲的仍然坚信自己知道的比孩子多，这都是年纪带来的。这些知识主要都是经验。在新的时代，知识就是自由，劳动不会带来自由，我们不要劳动，特别是不要凭双手干活这样的劳动，不，我们不要这样的劳动。这些成天只知道跳舞听爵士乐的年轻人太不成熟了，还不知道该拿自由怎么办，所以干脆不如剥夺他们的自由。
妈妈的娘家是一个挺不错的家庭，那都是很久以前的事了。妈妈当过老师。不知怎么地，这个婚姻的这一半和另外一半相识了。安娜和赖纳恨爸爸妈妈，因为他们的青少年过得太仓促，而且没有任何商量的余地。对恨之入骨的爸爸，兄妹俩经常弄一些恶作剧，例如跟在爸爸的身后，用厌恶的神情模仿爸爸的每一个动作，拿走他的拐杖，绊他的腿(他仅剩的那条腿)，往他的饭里吐唾沫，他要什么，偏不给他什么。每回遇到这样的事情，日渐衰老的爸爸就会大骂这是刁难。但是他永远没法证明孩子们这么做是不是故意的。尽管如此，他仍然让他们继续上高级中学，其实不过是为了能对别人吹嘘，自己的孩子在上高级中学。这样做的后果明眼人都能看出来，是价值的贬值：权威的价值，父亲强权的价值。
但是他还有一个女人，既是他的女人，又是孩子们的妈妈。在她的身上，他可以对这一切进行报复。或者对她说，她的肉体越来越像一块正在腐烂的奶酪；或者从她通常放钱的瓷夜壶里，把用于家用的钱偷出来，藏起来，然后指责她把钱花在了自己的身上。例如今天就发生了这么一件事，遇到这种事，她只能在孩子身上找安慰。他竟然故意把一件崭新的围裙给撕了，围裙用的是换季的余料，上面有鲜花图案，非常漂亮。这是她用分期付款买的缝纫机亲手一针一线缝起来的，虽然没有什么缝纫的天赋，但确是倾注了不少心血。自己的劳动带来了喜悦。自己亲手做的通常都比较讲究，而且质量要好一些，因为在做的过程中，自己知道什么地方应当怎么做，用什么做，如果是买现成的，就什么都不知道了。当然，还是可以大体猜出来，质量肯定不好，活儿肯定粗制滥造，例如买来没多久扣子就会掉，还有一个就是太贵了。自己做也可以便宜许多。妈妈就这样动动手指头，就节省下来了很多钱。而爸爸却纯粹出于故意，把这围裙剪了，原因竟然是不愿意看见有缝纫机进他的家门。如果妈妈给自己做新的行头，那些根本不认识的男人就会产生邪念，对这个体形已经膨胀，但是仍然是女性的身体多看上几眼。她会选什么布料？对了，煽情的，图案鲜艳的，或者她认为是图案鲜艳的(小蘑菇，蜜蜂，甲虫，鲜花等等)。她会选择什么式样？对了，乳房，腰部，屁股，只要那些东西还在，她就要把它们统统突出出来。不能突出出来的地方，那是留给爸爸一个人的，不能为其他的男人而突出。你肯定是想讨谁的欢心，但是告诉你，我即便是一个残废人也比那些有两条腿却不是男人的男人还要男人。要我现在就证明给你看吗？请便，是在床前的拼花地毯上，还是在床上，我随便，反正我们的床已经历尽了磨难，看够了经血，现在满床散发的都是这种臭味。人总不能一直不停地洗吧，总要抽出一点时间看上一本好书，散散心。这就是你的本性，不买洗衣机，却买了一台缝纫机。本来我们是可以干干净净做人的，看看我们的样子，龌龊不堪！可你竟然穿了一条新的红围裙。咔嚓咔嚓就把它给剪了。那么多心血，一下子就给你毁了！你真卑鄙！
你应当感到高兴，我没有给你的身上弄点伤出来，我曾经学过这一行。人要首先学会克服自我，然后事情就容易顺理成章了。关于我的摄影系列，我现在有了新的灵感，我可以给你的皮肤上弄些口子、裂口和小洞，用孩子们的水彩画颜料就可以。
我给你们烤了一个杏仁蛋糕，做母亲的想在孩子们面前讨好，她希望孩子能理解自己，但是却得不到他们的理解。她以为孩子受过教育，具有了理解的基础，她希望孩子们的心是正常的，但是他们早就已经不正常了。大人在安娜和赖纳身上投入了很多，但是得到的却只是： 没有温暖，没有激情。蛋糕在那儿，玻璃盘在那儿，到处都是书，想放新烤好的蛋糕都没地方，把这些乱七八糟的东西都收拾了！
不，书不能收拾，书比蛋糕重要。我们正在看一本书，书上讲我们的存在没有任何价值。妈妈，你赶快出去吧。兄妹俩把老妈轰了出去。妈妈到处都不受欢迎，可怜的人。这对她的身心是灾难性的。
一通大喊大叫，把老妈赶出去后，他们立即转身大吃蛋糕。对此他们决不做好人。
他们一块也没有留给妈妈，尽管她也非常想吃上一块。
(陈民、刘海宁 译)
注释：
流行于德、奥的青少年杂志。
彼得·克劳斯(1939— )，德国50和60年代流行歌手。
【赏析】
“美好的美好的时光”让人不由自主地想到青春的岁月、中学时代或是初恋。如果顺着这条路子，期望在这部小说里读到金色的阳光、粉色的爱情、纯色的校园生活，那你就会失望。小说以犯罪开头，以更大的犯罪结尾。压抑的校园生活和卑琐的小市民家庭环境是故事背景。
赖纳、安娜、索菲和汉斯，这三个中学生和一个青年工人在夜幕降临的公园袭击了一个路人。他们抢走了他的钱包并且痛打了他。在溜进黑暗的小巷分赃之前，赖纳告诉几个同伙，这次抢劫不是为了钱那么简单，他们的目的是以此来表现自己的与众不同。这次犯罪将四个人联合成了一个小团体，他们的宗旨就是更大、更刺激的犯罪。
这个青少年犯罪团伙的确有些与众不同。赖纳，自命为这个小组的“大脑”，拥有和著名诗人里尔克十分相似的名字，是个十足的文学青年，信奉萨特，熟读所有新潮思想家的学说并能自由地引用来阐发自己的观点，理想是成为一名作家；他的孪生妹妹安娜，从小苦练钢琴，沉浸在肖邦、巴赫的古典旋律里，梦想是当钢琴演奏家；索菲，富豪的女儿，母亲是著名的科学家，爱好并擅长各类运动，很快会出国去学习金融或经济；汉斯，一个头脑简单的工人，仰慕于赖纳的博学而加入组织，有一身的力气，是小组的“拳脚”。两个文艺青年，一个富家小姐和一个年轻工人打起人来都毫不含糊。出主意策划这次行动的是这三个中学生，汉斯只是个执行命令的机器而已。
青春期的少年在情绪上总是偏激而冲动的，再加之虚无主义和逆反心理的发酵作用，以及家庭卑俗环境的不良影响，这情绪极易发展成暴力和情感上的嫉恨。
小说基本上由两条线索组成，一条从开头的这次抢劫开始，展现了年轻人的暴力如何步步升级；另一条是这四个男女之间的恋爱关系，展现的正是嫉恨的一面。
在完成了第一次的抢劫之后，四人小组决定锻炼他们在犯罪方面的能力和勇气。于是他们抓了一只猫，打算让勇气最为不足的索菲将它溺死在山溪里。“杀死小动物会带给你犯罪的勇气”，赖纳用各种理论反复论证了这个方法的有效性，努力说服心软的索菲，并以小组拒不接纳她相威胁。虽然那只猫侥幸逃脱，但索菲的胆子明显大了不少。
接下来小组又成功地实施了几次计划内和计划外的罪行。他们在公交车上扒走意图对安娜不轨的色狼的钱包；安娜装作雏妓将外地人骗进黑暗的门廊，而埋伏在那里的赖纳和汉斯则痛打他，并拿走他的钱包。用这些钱赖纳买了几本想要的书，安娜得到了她心仪的唱片，而汉斯有了身新衣服，但在他们看来，这些都是次要的，重要的是犯罪本身。如果说这三个人犯罪的动机多少还与“钱”相关的话，那么索菲这个富家女的犯罪则更带有纯过程和纯破坏的意味。她对于赖纳的犯罪计划越来越没有兴趣，汉斯也由赖纳的追随者成了索菲的追慕者，索菲从她妈妈那里得到了炸药的配方，汉斯配齐了所有的成分。他们炸掉了学校体育馆的更衣室，没有人员伤亡，这明显是场恶作剧。索菲将这场爆炸作为即将毕业的自己送给学弟学妹的礼物——学校的更衣室实在太旧了，早该重建了。
再来看看小组内部微妙的情感关系。赖纳一直自封为组织的头目，他试图用他的影响力去追求索菲；他的妹妹安娜喜欢青工汉斯，而汉斯爱的却是索菲。赖纳一直认为汉斯根本无法与自己相比，他只是自己的一个附庸而已，可是自己钟情的运动女孩索菲越来越对体格强健的汉斯感兴趣，这正是瘦弱的赖纳的劣势所在。最终，索菲对汉斯的亲近造成了赖纳在小组内部权力的崩塌——汉斯不再是他的心腹，而成了战胜他的敌手。
安娜对汉斯的爱没有换来对等的回报，汉斯对安娜只有少得可怜的欲望而已。安娜嫉妒索菲不仅因为她抢了自己的爱人，因为她有钱，经常穿美丽的衣裙，还因为她拥有唯一一个拿奖学金去美国的机会——那是安娜的梦想，可索菲却毫不珍惜地放弃了，而学校宁可空缺也没有给成绩更好而举止欠佳的安娜。这嫉恨最后使她几乎崩溃了。只不过她的失语症再度发作，说不出话来，人们不知道而已。
与这两条线索相伴相随的是对这四个年轻人家庭背景的叙述。除了索菲外，三个人皆出身于小市民阶层，赖纳和安娜从小便厌恶他们周围环境的鄙俗，所以他们不停地吸收、掌握非常高级的知识，比如文学、哲学、艺术等，试图通过这些从他们出身的环境中脱离出来。但是环境的力量大得超出他们的想象，在他们还没有自觉到要脱离这环境之前，心灵就已经被扭曲了。他们的父亲是一个在战争中致残的前纳粹军官，从战争结束的那天起就以殴打虐待妻儿来彰显他的男子气概。母亲是这个环境中最大的受害者，但她得不到孩子们的丝毫同情。他们认为她没有独立的人格，不懂得反抗，也理解不了那些高级的思想，当然就更理解不了他们自己。这两个雄心勃勃的小家伙一直以脱离这个家为奋斗目标。虚荣促使他们谎称自己的家庭如何如何体面。但这谎言在最后的毕业舞会上暴露无遗。他们的父母如同舞会上的小丑和怪人。
情感上的嫉恨，自尊心的受挫，加上犯罪经验的积累最终促使赖纳做出了最恐怖的罪行。他用父亲的手枪杀死了全家，并用斧头碎尸，将物证销毁。自以为做得天衣无缝的赖纳报了案，警察在短暂的迷惑之后，很快看出了破绽，赖纳落网。
(蒋 淼)