《经籍、寓言故事·鹿王》原文与赏析

昔者菩萨，身为鹿王，厥体高大，身毛五色，蹄角奇雅，众鹿伏从，数千为群。国王出猎，群鹿分散，投岩坠坑，荡树贯棘，摧破死伤，所杀不少。鹿王睹之哽噎曰：“吾为众长，宜当明虑择地而游。苟为美草而翔于斯，凋残群小，罪在我也。”径自入国。国人睹之，佥曰吾王有至仁之德。神鹿来翔，以为国瑞，莫敢干之。乃到殿前，跪而云曰：“小畜贪生，寄命国界，卒逢猎者，虫类奔迸，或生相失，或死狼籍，天仁爱物，实为可哀，愿自相选，日供太官。乞知其数，不敢欺王。”王甚奇，曰：“太官所用，日不过一，不知汝等，伤死甚多。若实如云，吾誓不猎。”鹿王退还，悉命群鹿，具以斯意示其祸福。群鹿伏听，自相差次。应先行者每当就死，过辞其王，王为泣涕。诲喻之曰：“睹世皆死，孰有免之。寻路念佛，仁教慈心。向彼人王慎无怨矣。”日日若兹。中有应行者而身重胎，曰：“死不敢避，乞须娩娠。”更取其次，欲以代之。其次顿首泣涕而曰：“必当就死，尚有一日一夜之生。斯须之命，时至不恨。”鹿王不忍枉其生命。明日遁众，身诣太官。厨人识之，即以上闻。王问其故，辞答如上。王怆然为之流泪曰：“岂有畜兽，怀天地之仁，杀身济众，履古人弘慈之行哉。吾为人君，日杀众生之命，肥泽己体，吾好凶虐，尚豺狼之行乎?兽为斯仁，有奉天之德矣。”王遣鹿去，还其本居，敕一国界，苦有犯鹿者与人同罚。自斯以后，王及群寮率化;黎民遵仁不杀。润逮草木，国遂太平。菩萨世世危命济物，功成德隆，遂为尊雄。佛告诸比丘：“时鹿王者，是吾身也。国王者，舍利弗是。”菩萨慈惠度无极，行布施如是。

《鹿王》摘自三国时代吴康居国沙门康僧会编译的《六度集经》第十八。这是大乘佛教的经典。所谓“度”，即渡到彼岸的意思。“六度”则分别为：施度、戒度、忍度、精进度、禅度、慧度，是指六种从生死此岸到达涅槃彼岸的方法和途径，为大乘佛教修习的主要内容。原书八卷，前五章前面皆有序言，概论佛教教义，然后按类编排佛经。共收佛经91篇，其中八十二经讲述佛本生故事。《鹿王》一篇讲的就是菩萨前无数世的修行经过。

故事说的是国王每次出猎，众鹿都四散奔逃，死伤很多。鹿王见此情景，心中不忍，觉得自己作为首领，不能救众鹿性命，其罪在己。于是它只身入国，将这种情况告知国王，请求国王不要再出猎，并且表示愿将众鹿排定顺序，每日自献一只给太官。国王答应了它的要求。从此以后，每天都有一只鹿依照事先编排的次序去献身。每当有鹿就死拜别的时候，鹿王都流泪劝谕说：“世人皆有死，谁也不能免，你们应心存善意，潜心念佛，以求得魂灵的超度，千万不要怨恨那国王呀。”一日，一只身怀有孕的鹿请求鹿王容它生下小鹿再去死。而排在它后面的鹿又不愿失去苟且一日的生命。鹿王不忍勉强它，便亲自到宫中去就死，结果被厨人发现，报与国王。国王知道了鹿王亲来就死的原因以后十分感动，说：“作为畜兽，尚有仁慈之念，鹿王的行动充分体现了佛教常怀慈悲之心，不惜牺牲自身的性命而救护别人，我身为人君，枉杀众生性命，只为一己的口欲，这难道不是豺狼行径吗?”于是放鹿王回去，并下令全国，今后凡有猎鹿者与杀人同罪。自此以后，国王一心仁慈，不仅施恩百姓，甚至润及草木，他的国家也随之太平繁盛起来。

在传说当中，鹿王即是菩萨的前身。他身幻鹿形，在鹿群遭到人类的猎捕残害之际，挺身而出，千方百计地保护自己的同类，甚至亲赴王庭，舍身点化国王，以自己的牺牲来唤起国王心中的仁慈之念，鹿王的行动充分体现了佛教常怀慈悲之心，戒杀生之行的戒律，同时也体现了菩萨乘六度船筏之法普度众生的大乘教义。“菩萨世世危命济物，功成德隆，遂为尊雄。”他不仅能修身自度，还能度一切众生，从生死大海的此岸度到涅槃究竟的彼岸。这则故事中的国王就是在他的精神感召下面，悔悟前行，改修善业，终于功德完满，跻身于释迦牟尼十大弟子之列的。

在浩如烟海的佛家典籍里，有关佛的本生故事占了相当大的比重，这些故事既是佛教徒内部的学习材料，广大佛教徒藉此可以坚定信念，寻得榜样，同时也是面向全社会进行宣传、普及宗教教义的必然手段。因此，故事的可读性、生动性甚关重要。《鹿王》一篇就充分注意到了宗教宣传与文学性的完美统一。故事并不长，全文不过六百余字，但完整叙述了鹿王挽救众生的经过，语言简洁洒脱，事件剪裁合理，特别是对其中几个主要形象的描述，均给人很深的印象。如鹿王的聪慧仁爱，身为畜兽，而能“怀天地之仁，杀身济众，履古人弘慈之行”，如国王的能痛改前非，潜心善业，最后终于成就正果，这两个人物都是佛经的编撰者所首肯的人物，也是宗教教义真谛所在，因此不惜笔墨，集中刻画，形象呼之欲出。即使是故事的次要人物—— 众鹿，作者在描写的时候，也没有轻易放过。“群鹿伏听，自相差次”，这是写群鹿的能顾全大局; “中有应行者而身重胎，曰： ‘死不敢避，乞须娩娠。’”

这只母鹿唯一的愿望就是等到自己生下小鹿再去死，它并不想借此苟活。与母鹿作陪衬的另一只鹿则贪图一日一夜的生存，绝不愿意提前一天代人先死。这样描写群鹿，不仅拓展了文章的立体感、空间感，给人以丰富的感受，同时也在对比、映衬之中突出了鹿王的高大而丰满的形象，使它慈惠献身的精神得到充分体现。