《终须梦》简介|鉴赏

清代白话长篇人情小说，十八回。题“弥坚堂主人编次”，“步月主人订”。弥坚堂主人，步月主人姓氏、里居无考，弥坚堂主人编次者仅见此书。步月主人则编订过九种才子佳人小说，其活动年代在康熙中期至乾隆初年。本书今存弥坚堂二卷本，残存二至九回，另有四卷刊本，均不署刊刻年代，但四卷本日本宝历甲戌《舶载书目》著录，宝历甲戌为清乾隆十九年(1754)，据此推测，书当出雍、乾间。

书叙明时漳州府事，略谓：康梦鹤、蔡平娘二人，由父母指腹为婚。后来康家遭乱败落，梦鹤父亲亡故，此时，升任广东都司的平娘之父蔡斌彦，便逼迫梦鹤退婚。亏得平娘贤淑不允，待其父上任后，由母亲许氏作主，嫁至康家。夫妇感情甚笃，虽清粥齑盐，略无怨尤。不料平娘一病身亡，梦鹤悲恸不已，遂辞母出游，来到潮州，偶遇卜秀才之女玉真，二人一见钟情。然秀才嫌梦鹤贫穷，不允婚事，玉真郁郁不欢，猝然病故，平娘得借其尸还魂，申言非梦鹤不嫁。蔡都司听说平娘亡故， 甚恨梦鹤，诬告其谋害平娘， 申文捉拿，梦鹤被无赖子安海告发，为官府械系，押往省城。 途中乘船失事，梦鹤落水，被过路船只救起，回至漳州。玉真本尾随欲去省为梦鹤辨白，听传梦鹤淹死，也回返潮州。梦鹤表兄初中，知表弟与玉真之事，偷至潮州，与安海串通，冒名梦鹤，与玉真成婚。洞房之时，为玉真识破，遭玉真痛打。监生高仁，也欲娶玉真。玉真不允，与父母避居乡间。梦鹤再至潮州，寻到玉真，正待成婚，又遭安海、高仁诬陷。几经周折，梦鹤得探花及第，二人终成眷属。

这部书的主旨， 自然是谈因果，寓劝惩。但通过曲折多变的情节，跌宕起伏的内容，也反映了世态的炎凉。歌颂了平娘对梦鹤的真挚不变的爱情。可惜，作者的文学素养不高，刻印又十分粗陋，错讹甚多。