在河北，在平汉线的两侧，敌人为了避免我们的游击队的袭击和破坏，于是把沿铁路及公路的村庄，统统组织起“爱护村”来，使他们日夜不休的为敌人看守着这依为命脉的交通线，而防止着为祖国战斗的健儿们。
这一带的游击队，的确是相当活跃的。他们三个五个、一群两群的带着他们粗劣的武器，带着他们坚决的意志，神出鬼没的战斗在敌人的周围，巧妙而迅速的袭击着敌人，破坏着敌人的电线与铁道，伏击敌人的汽车，截获敌人的粮秣军火。这种突然袭击，突然隐蔽，化整为零，化零为整的神奇战术最使敌人感到头疼，而没有办法。
这一带在敌人横暴统治下的“爱护村”的民众们，他们表面是那样温顺的侍奉着敌人，然而蕴蓄在他们内心的深仇与反抗，却在迅速的生长着与秘密的行动着。他们是中国人，他们不愿意无耻的活在敌人的铁蹄下，做敌人的奴隶，为万代的牛马!于是在游击队的积极领导下，秘密的斗争展开了。在夜晚，在敌人每一个疏忽的空隙里，温顺得像羔羊一样的民众们，会突然变成雄狮一样的勇敢善战的游击队员，把敌人迅速地消灭在他们粗劣的武器下。然而，第二天，又什么全像平常一样的安静了，他们又变成了温顺的老百姓。
因此，敌人的电线与铁路，经常不断地被破坏，军火粮草经常不断地被截击，而且一部分一部分的人马也经常在莫明其妙中无影无踪了!造成了敌人的心腹大患，一个致命的创伤。
但是敌人也决不是愿意吃亏的家伙。在多少次的吃亏上当后，他们得到了经验，创造了应付的办法：他们在铁路的两旁，“爱护村”的附近，设下了不少的红绿灯，这红绿灯连续不断的连贯着所有的大小车站——每一个敌兵的驻扎地。在平常，这些红绿灯是由每一个“爱护村”来管理的。没有事情的时候，经常的把绿灯对着敌人，假使一旦发现了我们游击队的袭击，“爱护村”的群众，就须把这明朗的红灯转向敌人。如此敌人就可以在发见红灯的半点钟内，赶到遇事的地点。
可是，这种煞费苦心的聪明办法，不到几天便得到了相反的结果，而演成了“红灯”的趣剧。
因为这一带的老百姓和我们游击队的关系非常密切，他们不但尽一切力量秘密帮助游击队作战，而且经常地他们实际上参加到战斗里来!在平日，他们可以把游击队员和武器秘密的掩藏在自己的家里，掩蔽着日夜巡逻的清乡队的搜查。所以看起来全都是温顺的良民，可是一遇到战斗，即全部变成全副武装的战士了。这些战士，在敌人看起来好像是天兵天将的降临，是没有办法抵御，没有办法消灭的。
常常是这样的，在“爱护村”的附近，我们的游击队配合着“爱护村”的民众，带着粗劣的武器，带着铁铲和镰刀，熟练地破坏着敌人的电线与铁道，并且有时候围歼一部分兵力单薄的敌人。然后游击队迅速地疏散开，掩蔽在穷山深谷里，准备着第二次的袭击。
这些“爱护村”的同胞们，在一切都安排妥当以后，估计着游击队的弟兄们去远了，于是把这明朗的红灯转向敌人，告诉敌人，游击队来了!可是当敌人发现这红灯而气喘吁吁地赶来时，这里，除了一些破坏了的电线与铁轨之外，一切全在安静中，连一个游击队员的影子都没有。这时，我们“爱护村”的同胞们，便会假意的诉说着游击队人数如何众多，行动如何可恨，使敌人无可奈何的，不得不怀着一肚子气愤而从原路赶回去。但是，就在赶回去的原路上，有时反受我们游击队的一个突然伏击，而整个被消灭。这好像一个神话，好像一幕趣剧，但是在敌区里，只要有红灯的地方，这剧却普遍的奏演着!
如今，平汉线上的红灯，仍然在明朗的连贯着，可是当敌人发现这血红而恐怖的灯光时，却不会再像以前那样气喘喘地跑来了，他们又换了一套办法——即远远地向着这儿打过几个炮弹来!
(1939年延安《军政杂志》创刊号)
赏析小品经常运用谈话体写作，所谈内容可以相当广泛。文人们谈喝茶、吸烟、文化掌故，战士们的谈话就少不了斗争的内容。穆青是抗战时崛起的优秀新闻战士。他长期深入生活，深入群众，在战火中摸爬滚打，写过许多脍炙人口的通讯，也写过小说、话剧、散文。由于他有较深的文学造诣，加上他的战士本色，他的散文小品便获得了很强的生命力。《红灯》堪称表现人民抗日斗争生活的小品佳作。
同波澜壮阔的抗日斗争宏大的画面相比，《红灯》叙述的事情不算很大，但作品选材极精，挖掘极深，体现了作者构思上的“以小见大”。在平汉线，日本军国主义者疯狂“扫荡”，抗日军民机动灵活地同敌人战斗，谱写了一曲曲胜利凯歌。这样的故事太多了，作者仅选取日本军国主义者强令百姓用挂红灯、绿灯的形式为他们报信这一件事来写。游击队来了，让人们打出红灯，敌人便可在半小时内赶来。这种设想真够得上“机关算尽”，诡计多端了。但是，深受侵略者祸害的人民群众，怎么能听任敌人指挥?他们将计就计，针锋相对，打出绿灯掩护游击队员的活动;打出红灯，欺骗敌人，使其上当，被动挨打。这是一曲军民团结，同心协力对付侵略者的凯歌，显示了抗战的总趋势。这样看，红绿灯的故事也不算小事了。
这篇小品运用对比手法十分突出。作者热情地歌颂人民抗日斗争，同时又用辛辣的讽刺鞭挞敌人。在作者笔下，日本军国主义者的凶残狡猾已到了无以复加的地步，可是他们的滑稽、愚蠢和色厉内荏也实在可笑。中国人民天性爱好和平，胸怀善良，但在抗敌斗争中并不缺少勇猛、机智。这二者的对比如此鲜明。作品揭示出一个普通的真理：“得道多助，失道寡助。”抗日战争是一场民心的较量，人民群众反抗侵略的心是任何强大的武器也征服不了的，任何花招也哄骗不过的，抗战必胜。
红灯，作为全文的题目，是一个很好的象征。敌人让我们用红灯向他们报信，我们却用红灯哄骗敌人，这说明红灯永远属于人民。我们不仅要向一切侵略者亮起红灯，不准敌人来践踏我们可爱的国家，还要在红灯的指引下，争取反侵略战争的最后胜利。
这篇小品可算是一件玲珑剔透的艺术品，也是一篇短小生动的记实特写。它的新闻宣传效果是不可小看的。它能鼓舞人民的抗日热情，揭露侵略者的凶残、狡猾、虚弱，也向亿万抗日军民报告了一种斗争策略和斗争经验。那就是：侵略者外强中干，并不可怕，他们扫荡越严酷，越漏洞百出，捉襟见肘。我们完全可以利用敌人的“控制”、“扫荡”，搞反“控制”、反“扫荡”。作者这篇作品发表在延安八路军总政治部创办的《军政杂志》创刊号上。毛泽东在为该刊写的发刊词中阐明了创办的意义是：“为了提高八路军的抗战力量，同时也为了供给抗战友军与抗战人民，关于八路军抗战经验的参考材料。”《红灯》文章不长，充分体现了这一方针。