《竟何如》简介|鉴赏

写情小说，十回。俗士著。清宣统二年(1910)上海时事报馆剪报本。标“奇情小说”。

原济南府知府李楚翘退休后住在家乡太仓，膝下二女，长女紫琰俏丽活泼，次女紫瑛端庄文静，都是锦心绣口，能诗会赋，称得上仕女班头。紫瑛已许配同里许公子许翔。许翔正在上海读书，二人本系青梅竹马，堪称美满姻缘。不料祸从天降，李公偶染微疾，延宕成重症，拖了一些日子，溘然而逝。抛下母女三人，形影相吊，好不凄凉。紫瑛生性幽静，尚能自甘寂寞，紫琰尚未许人，正当青春年华，未免常怀幽怨之情。

春回地暖，邻居吴六嫂邀紫琰出门踏青，紫琰欣然欲往，怕母亲责怪，又强拉紫瑛同行。三人游罢南园，尽兴而返。回家途中，紫琰姐妹所坐之车险些被二个青年男子撞翻。二男子频频道歉，似与吴之嫂相识。原来此二人一个是卜总爷的少爷卜耀琏，一个是巫大人的少爷巫量仁，是二个游手好闲专会拈花惹草的公子哥儿，听得李家姐妹才貌双绝，试图结识，便买通吴六嫂，设下圈套，引诱紫琰姐妹出门，相机搭话。

回家以后，吴六嫂大肆夸耀卜、巫二人，紫琰怦然心动，六嫂有机可乘，暗中引来卜耀琏，卜引诱紫琰成奸。

紫琰的私情为紫瑛察觉。紫琰正在男女欢浓之际，生怕紫瑛在母亲面前说破，拆散好事，遂与卜商量。 卜趁机出谋将紫瑛与许翔的婚姻拆散，为巫量仁掇合。紫琰从计，便虚拟紫瑛语气，给许翔写了一封绝交信。许翔接信，惊疑不定，气愤之余，也回了一封绝情之信，以试紫瑛之情是真是假。

紫瑛忽接许翔之信，悲痛欲绝。次日，忽然失踪。三日后，河边发现一具女尸，酷似紫瑛，紫瑛母亲周氏痛不欲生，只得收尸殡殓。

许翔寄出信后，转觉不妥，急忙赶回太仓，直奔李宅，询问真情。讵料紫瑛已死，当即昏倒灵堂，即被一乘随后而来的小轿抬走。周氏听说许翔回来，赶出责问，人已不知去向。

当夜， 卜耀琏又潜至紫琰房中，被周氏发现，大怒之下，命家人捉住卜痛打一顿，赶出门去。紫琰见事败露， 自缢而死。周氏见连折二女，好似雪上加霜，欲哭无泪，呆坐屋中，忽见其兄携紫瑛、许翔同归，周氏恍如梦中，不敢相信。

原来紫瑛收许翔之信的当天晚上，听到紫琰房中卜和紫琰的谈话，方知一切皆是其姐策划，欲告诉母亲，又恐其不信，遂连夜出走，奔至舅舅家，求其作主。舅舅让她暂时住下，派人打听消息。正遇上许翔回来，便用小轿将他接去，两人见面，误会尽消。于是舅舅将他俩一起送回李家，而紫琰却已羞惭自尽。不久， 卜耀琏也病死家中。而有情人终成眷属。

这是一部题材古老的言情小说。作品最后一回的回目：“旁观客细谈原因，有情人终成眷属。”是直接点题的笔墨。作者在第一回中发表议论：“天下最奇妙最灵异最不可思议者，莫如情之一字，最坚固最切实最有把握者，亦莫如情之一字。这个情，原是人人都有的，只是有真有假，有深有浅，有纯有驳。人若果有极真极深极纯粹的情，随你千磨万磨，千折万折，千疑万疑，千倒万倒，千魔万魔，千难万难，到那末后一着，一定能够达到了他的目的才罢。”整部小说，便是作者这一思想的图解。作品中的男女主人公紫瑛和许翔，便是作者心目中有着“极真极深极纯粹的情”的典型人物。他们青梅竹马，两心相印，虽然迭遭变故，屡受暗算，疑虑丛生，风波忽起，情深成恨，恨不欲生，一对美满姻缘，险遭夭折，但终因两人神交心合，情深意坚，排除种种磨难，最终峰迴路转，终成百年好合。

小说的主题不过是古代才子佳人的翻版，故事的结构也无甚新意，人物形象由于缺乏思想的深度而显得十分苍白。两个主人公之间的磨难和曲折，不过是小人的拨弄是非，人为的误会矛盾。由于缺乏时代感和社会的广泛代表性，作品本身显得浅薄平庸，作者对“情深终成眷属”这一主题的图解并不成功。

不过，作者在作品中宣传的真正有情的人目的不在肉体而在精神的思想，就当时的社会背景来说，还是具有一定的积极意义的。比起那些致力于郎才女貌、男欢女爱描写的言情小说似高明一些。只是作品本身的情节和人物都没有体现出作者的这一思想。

此外，这部小说原是为报刊的连载而写作的，作者比较注意作品的可读性和连贯性，在悬念的设置上颇有用心。