秦汉·刘向·吴起吮脓

西汉轶事小说。刘向撰。原载《说苑》卷六《复思》。李格非等《文言小说》录入。作品叙写战国时著名军事家吴起为一士兵吮脓之事。吴起做魏国大将的时候，要进攻中山国了，军队中有一士兵得了痈疽之疾，吴起就亲自吮吸他伤口上的脓血。这个士兵的母亲为此而哭泣，旁边一个人说： “将军对你的儿子这样好，你还为什么哭泣呢?”这位母亲回答道：“吴起当年吮吸我儿子的父亲的疮口，而我儿子的父亲被杀死在注水之战中。战斗中勇敢作战而不后退的人没有不最终死去的。现在吴起又为我的儿子吮吸伤口，哪里能够知道这个儿子会在哪一次战斗中战死呢?由于这个原因，我才为他哭泣。”表面上看，小说似写吴起爱护士卒、和士卒同甘共苦，实际上通过士卒母亲之口，道出了战争的残酷和将军关心士卒所带给他们的悲惨结果，具有一定的社会意义。将军吴起爱兵如子，亲吮军卒疽脓，自然可贵。作为母亲，如果她看到或听到将军如此对待自己的儿子，那么，她不仅是放心，而且要感激不尽了。但是，作品却笔锋一转，出人意外地写被吮者的母亲为此而哭泣，不仅引出了下文，道出作者的本意，而且使故事情节曲折有致，耐人寻味。作为士兵，其天职就是服从命令，就是要勇敢作战。吴起作为将军，能够经常关怀士卒，“自吮其脓”，当然是想以心换心，希望士卒能在以后的战斗中，英勇作战，即使战死也在所不惜。但从另一方面来说，勇敢作战而不后退的人也并不一定会全部最终战死，吴起吮脓和士兵战死之间并不具必然的联系。因此，被吮者之母的哭泣也不是很有道理。但作者旨在说明战争的残酷和士卒在军队中命运的悲惨，我们也就不好过分苛求了。这篇故事作为小说，已有“无巧不成书”的特色： 军中有创伤者，吴起亲自去给吮脓，不会经常发生，但作品将被吮者安排在父子俩身上，就增加了小说的情趣。