秣陵桃叶歌①

女儿十五未知羞②，市上门前作伴游。今日相邀佯不出，郎家昨送玉搔头③。

①秣陵，今江苏南京市。桃叶歌，乐府曲名，本晋王献之为其妾桃叶而作。　②十五，古代指女子待嫁之年。《穀梁传》文公十二年：“女子十五而许嫁，二十而嫁。”《陌上桑》：“罗敷年几何，二十尚不足，十五颇有余。”　③玉搔头，玉簪。

【说明】　万历三十七年（1609），作者初至南京时，对当地的风土人情，就见闻所及，杂录成歌。因其地有桃叶渡，借以命名，并仿《竹枝》之类体裁写成，“聊资鼓掌云尔”。共六首，这是第一首。

首句的“未知羞”云云，写姑娘还很天真活跃，不受约束。末句的玉搔头，等于是聘礼，因而不再和伙伴随便出游，却又未便明言，真正的羞意即从这时揭晓。一个闺中少女由心理至行为的转变，通过首尾两句，随即生动地表现出来了。