“洋务学堂”始于何时

洋务学堂是清政府洋务派官僚创办的一批新式学堂，其目的是为了适应外交事务和洋务运动发展需要。这些学堂大致可分为方言学堂、技术学堂、军事学堂三类，均属于专科学校性质。

所谓方言学堂，即外国语学堂，主要培养翻译人员。比较知名的就是1862年清政府在北京设立的京师同文馆，这是中国近代史上最早的外国语学院，对后世有着深远的影响。

所谓技术学堂，即专门培养科技、制造、矿务等方面人才的学校，如1866年左宗棠在福州设立的福建船政学堂，1867年李鸿章在上海开设的机器学堂等。

所谓军事学堂，是专门培养军事人才的学校，如1880年李鸿章在天津建立的天津水师学堂，是中国最早的军事专科学校，北洋军系就毕业于这所学校。1893年李鸿章在天津创办的军医学堂也属于这类学校，这意味着中国人开始自设西洋医学。

以上这些学堂的建立，为西学在中国的传播奠定了基础，培养了一批军事、技术和外语人才，促进了新式文化和教育事业的发展。不过，这些学堂是洋务运动的组成部分，主要是为其培养外交、翻译和军事技术的人才，所以被各个洋务集团据为私有，带有浓厚的军事色彩和一定的半殖民地半封建因素。