二十一　父母之年章

子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”

相比于前三章，此章对亲情的体会更加细微。

自古及今，中国就有“五福”之愿，即《尚书·洪范》中讲的长寿、富贵、康宁、好德、善终，长寿列第一。父母高寿是儿孙之福，正如谚云： “家有一老，黄金活宝。”只是父母年事日高，也意味着来日无多，故乐忧交集。

这种且喜且惧的情感，时而浮上心头，时而疏忽淡忘。孔子将它标示出来，使得这种情感获得彰显并定格，让天下做儿女的能够意识到年迈父母的年纪，留意父母的日常起居，以尽自己的孝亲之心。