毛遂，是战国时期一个具有远见卓识和出众口才的外交家。他投身在赵国公子平原君的门下为食客，三年中一直没机会施展才能。公元前258年秦兵包围了赵都邯郸，赵王派平原君出使楚国求救。平原君准备挑选能言善辩的20名食客同往，但只挑出19人。这时毛遂说：“我可以去。”平原君说：“有才能的人就像口袋中的锥子，一放进去就显露出来，你来我门下三年却籍籍无名，可见无能。”毛遂笑说：“那是没有机会，现在我毛遂自荐必能助君成功。”果然，到达楚国后平原君靠毛遂出色的辞令和非凡的才干说服了犹豫的楚王，终于赵都之围被解。毛遂因自荐而名声大振。