《礼记·大学》：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知。致知在格物。”

本段是儒家认定的治国平天下的先后要领。即：格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下。国：旧指天子以下的诸侯国。家：旧指诸侯国以下的大夫的领域。本条大意：想治好国，先要治好家；想治好家，先要修正其身。意思是下层不巩固，上层也治不好，所以必须自下而上地治理。