昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？周与胡蝶，则必有分矣。此之谓物化。　○战国·庄子《庄子·齐物论》

[述要]　从前，庄周(即庄子)梦中幻化为翩翩起舞的蝴蝶，遨游各地，悠然自在，根本不知道自己原来是庄周。忽然醒来，才知自己依然是庄周。究竟是庄周梦中化为蝴蝶呢，还是蝴蝶梦中化为庄周，实在难以分辨。但是，庄周和蝴蝶必有分别。这就是物我同化的意境。后人常以“庄周梦蝶”、“蝶梦”来比喻人生如梦，变化无常，并由此演绎出很多文学作品。如元史樟的杂剧《老庄周一枕蝴蝶梦》、明谢国的传奇《蝴蝶梦》等。