南朝宋·范晔《后汉书·虞诩列传》记载：邓骘(zhì)兄弟因虞诩不同意他的意见，设法中伤他。后朝歌(地名。朝：zhāo)贼人数千作乱，地方上无法禁绝，于是派虞诩为朝歌官长。亲朋去安慰他。虞诩笑道：“志不求易，事不避难，臣之职也。不遇盘根错节，何以识别利器乎?”

本段大意：虞诩认为到困难的地方去是展示才能的好机会。盘根错节：树木老根纠缠在一起，最难欢伐。比喻棘手的事情。利器：比喻才能。本条大意：要不是碰到盘根错节之处，如何分出刀斧的利钝。比喻不遇到大的困难，怎能分别出才能的高低。