唐政治家、文学家白敏中在青年时，与疏宕洒脱的贺拔是好朋友，两人一起去京城参加科举考试。当时的主考官王起很欣赏白敏中的才学，想取他为状元，但又不满意于他与贺拔的交往，就派人带信给白敏中，要他断绝与贺的关系。白敏中很想考中，于是，在贺拔来拜访时，就让仆人说自己不在家。但是贺拔刚离开，白敏中就后悔了。他跑出去追回贺拔，将事情告诉了他，然后说：“状元有什么了不起，难道比朋友更重要吗?”两人于是开怀畅饮。王起知道后，没有怪罪白敏中，反而说：“我原来只想录取白敏中，现在我却想连贺拔一起录取了。”