《庄子·秋水》记载：发大水了，水无边无际。河神很高兴，认为这是天下最大的水了。及至流入大海，才感到自己渺小。北海之神说：“井蛙不可以语于海者，拘于虚也；夏虫不可以语于冰者，笃于时也；曲士不可以语于道者，束于教也。”

曲士：指知识浅陋的人。本段大意：井里的青蛙因受空间限制，无法对它讲海有多么大；夏生冬死的虫因受时间的限制，无法对它讲冰的寒冷；知识浅陋的人因受教化的限制，无法对他讲大道的深奥。这三句都是说因受条件的限制，对某些人来说，许多事物无法理解。含有蔑视的意思。