《新列国志》简介|鉴赏

历史小说，四编三十八回。佚名著。 清光绪三十四年(1908)七月改良小说社初版;宣统元年三月 (1909)再版。列说部丛书。每回有图一帧，附于卷首， 故全称“绘图新列国志”。

《新列国志》借中国古典小说传统中“列国志”的形式，容纳近代以来的西洋历史，笔越时空，墨涉万象，欲以此法晓谕童蒙，兼及百姓大众，为镜作鉴，变革自强。其叙写自童保、包忠(同胞保种的谐音)二学生指点地图，纵谈时局说起，衔接穿插，主述法、英，亦及普、意、奥、俄、美诸国，近代西洋历史中的重大事件几乎尽收笔底。法国有福禄特尔、孟德斯鸠、卢骚的启蒙先导，继则爆发1789年大革命，雅各宾派登台。拿破仑出面平定大局，出兵埃及与英作战，举师回都夺位篡权，虽称雄于一时，却惨败于滑铁庐，一蹶不振。后有其侄小拿破仑专权主政，亦显赫万分。普法战争失败之后，重整内务，政体终归民主。英国则最早革命，动摇前朝弊政，然其间或有镇压平民，或即拟改制令，或将印度愚化奴役，或助希腊摆脱桎梏，或推动战争，或主张独立，反反复复，曲曲折折，终能广纳嘉言，革除旧弊，则不仅政体，即便教育、技术诸方面，皆有大进。间插有毕士麦经营普国，嘉富洱援救意民，俄皇广为征战，林肯义释黑奴诸事。牵丝攀藤，交错复迭。最后归结在只有广采新机，教育百姓，开通智慧，才能国家富足，兵马强壮，永庆升平。

《新列国志》着眼于小说的浅近通俗，易读易懂，且“能引人入胜”，较之正史更能为人接受，于是采纳而为之。关注西洋历史，尤其重近世史，原因在于其间之变迁乃有“日异而月新”之势，这对正处于同样的变动时代的中国无疑有一种借鉴参照作用。亦是基于这一点，其在叙述中时“与我国史事对勘”，一以“触类引伸”，“左右逢源”，增加熟悉，帮助理解，二则在比照中或隐或显地表达一种关于优劣利弊的判断与评价，虽尚为肤浅与初步，然毕竟是作品的价值所在。

《新列国志》作为历史小说，承源远流长的“讲史”传统，自然以叙述为主，但亦未忘不时地发表些评点与议论，以引起读者的注意与思考，这里主要是通过类比来实现的，其中不乏切中要害之语。诸如“盖美国之君，即从民间公举，故君民交接，往往略分言情，毫弗疏阔，就是出行时候，亦轻车简从，不像中国皇帝高拱深宫，偶然出来，须警车清道，百姓无从望见颜色，使君民之意不相通，手下的人，可以任意蒙蔽，弄得流弊无穷。”(第二十八回)这是对君民关系的直论，其实又何尝不是对两种政体优劣高下的臧否评价呢?在谈及英国的殖民政策时，以俄国作对比。俄国用强权，英国用怀柔，直则易折，柔能克刚，一似猛虎张牙舞爪，一若狐狸千娇百媚，待精血被吸尽，则国将不国，民又何以自立自强。这就是英国得以称霸世界的一个重要原因。这样生动形象的比较有助于读者认识的深化。

《新列国志》主要叙述西洋历史中政治、军事等重大方面，但在文化进程方面亦为读者提供了一些新的知识与消息。若关于邮票的产生及其便利之处：

从前邮费极贵，相去华程百余里，信资要英金八辨士，约合华钱一百六十。故英民远客在外的，不敢多寄家信。后有一人，名罗兰希利，始创邮票的方法，发卖民间。每票取英金一辨士，约合华钱二十，每信一封，将此票黏于封面、投入邮政局中，公家就肯代寄。一国之中，不论远近，只消二十钱信资。又有不加封套的明信片，仅收半价，一样代寄，岂不大大的便宜么?信资既廉，寄信人必多，公家除去耗费，尚有余利，不是公私两便么? (第十二回)

《新列国志》以介绍、宣传为手段，以借镜、激发为旨归，其价值主要在于提供新的知识，促成新的思考，虽然就其表现来看还十分有限。在艺术方法上除了能较为广泛地运用比较手法外，则别无可求。