唐玄奘25岁离开长安西游。进入沙漠后不幸迷了路，随身携带的一罐水也不慎洒掉了。四五天中曾多次昏倒在地，可是他只要一醒过来就继续前进，终于走出了沙漠。他一路越戈壁、翻峻岭，经碎叶城，渡阿姆河，登帕米尔高原，闯铁门关天险，经历了近一年时间，终于到达天竺国(今印度)，成为第一个周游古印度的中国旅行家。

玄奘和尚在印度学习14年，游历了70多个城市。他常常白天游历调查，晚上攻读佛教的各种经典，成为第一流的佛教学者。44岁时，他步行回到长安，同时对带回的657部经书做了大规模的翻译工作。