北朝东魏孝静帝时有个丞相叫高欢，他有一次想试儿子们的才智，就各发乱麻一把，看谁整理得最快最好。孩子们把乱麻一根根抽出，然后一根根理齐，想快却快不了，唯独高洋找来一把快刀，几刀就把乱麻斩断，第一个报告完成。高欢问高洋为何这样快，高洋回答说“乱者必斩”。高洋快刀斩乱麻的果断决策力使他成为北齐的开朝皇帝。无独有偶，相传古波斯的戈蒂亚斯王系了一个“结”，叫做“戈帝恩结”。波斯王声称，如果有谁能解开这个结，谁就有能力统治整个小亚细亚。很多人都去一试身手，但都解不开。后来来自希腊马其顿的亚力山大大帝闻讯赶来，他略一观察，便抽出佩剑，把这个结砍为两段。这个使人智穷虑竭的难题就被亚力山大用最简单也是最果断的办法解决了。