刻意
所谓刻意，即雕砺心志之意。庄子认为，那些自恃清高的、以教诲他人为己任的、致力于建功立业的、隐居山林而无所事事的，以及为了追求长寿而导引练气的，都有损于自然天性，他指出理想的圣人之德是“淡然无极而众美从之”，只有“纯粹而不杂，静一而不变，惔而无为，动而以天行”，才可以达到真人的精神境界。此为本篇的部分内容。
一
故曰，夫恬惔（dàn）寂漠，虚无无为，此天地之平而道德之质也。①故曰，圣人休焉，休则平易矣，平易则恬惔矣。平易恬惔，则忧患不能入，邪气不能袭，故其德全而神不亏。
故曰，圣人之生也天行，其死也物化。②静而与阴同德，动而与阳同波。不为福先，不为祸始。感而后应，迫而后动，不得已而后起。去知与故③，循天之理。故无天灾，无物累，无人非，无鬼责。不思虑，不豫④谋。光矣而不耀，信矣而不期。其寝不梦，其觉无忧。其生若浮，其死若休。其神纯粹，其魂不罢。⑤虚无恬惔，乃合天德。
【注释】
①惔：平静。平：准则。质：根本。②天行：随自然而运行。天，自然。物化：随万物而变化。③故：巧，伪诈。④豫：同“预”，预先。⑤魂：精神。罢：同“疲”，疲惫。
【译文】
所以说，恬淡、寂漠、虚空、无为，这是天地的准则和道德的根本。所以说，圣人在这里修养生息。息心宽容就会与外界无争，所以就心平气和。心平气和就恬淡快乐。心平气和、恬淡快乐，内心就不会产生忧患，邪气就不会侵入身体，于是他的自然天性完整而内心世界不受亏损。
所以说，圣人在世时会顺应自然而行事，死亡后会随着万物的变化而转化。他清静时与地阴同默守，运动时与天阳共波动。行善是福的先导，所以不求福报也不行善；作恶是祸的根源，所以不受祸害也不作恶。无论做什么事，都要有所感动才去应和，有所压迫才去行动，迫不得已才去兴起。抛弃智巧与伪诈，一切遵循自然的常规。所以没有自然灾害，没有外物的牵累，不会遭受他人的非议，不会受到鬼神的责罚。不必思虑，不必预谋。光照大地而不显耀，坚守信用而不固守约定。睡觉时不做梦，醒来时没有忧虑。生存在他眼中如同浮云，死亡在他眼中就是休息。心神纯净不掺杂私心杂念；精神充沛而不疲倦。虚无恬惔，与天道自然相合。
二
故曰，悲乐者，德之邪也；喜怒者，道之过也；好恶者，德之失也。故心不忧乐，德之至也；一而不变，静之至也；无所于忤，虚之至也：不与物交，惔之至也；无所于逆，粹之至也。
故曰，形劳而不休则弊，精用而不已则劳，劳则竭。①水之性不杂则清，莫动则平；郁闭而不流，亦不能清，天德之象也。②
故曰，纯粹而不杂，静一而不变，惔而无为，动而以天行，此养神之道也。
【注释】
①弊：疲惫，困乏。精用：精力消耗。②郁闭：郁滞。天德：自然天性。
【译文】
所以说，悲哀和欢乐都是违背自然天性的表现；喜悦和愤怒都是扰乱自然天性的表现；偏好和厌恶都是缺乏自然天性的表现。因此，内心不忧不乐，才是自然本性的最高境界；持守专一而不随外物变化，才是清静的最高境界；顺应群生而不与外物相抵触，才是虚静的最高境界；不与身外之物交往，才是恬淡的最高境界；混同万物而不与一切事物相违逆，才是纯粹德性的最高境界。
所以说，形体过于劳累而得不到休息，就会疲惫不堪，精力过于消耗而不停歇就会元气劳损，过度疲劳就会枯竭。水的本性是，不混杂就会清澈，不搅动就会平静；如果闭塞不流动就不会清澈，这就是自然本性的体现。
所以说，纯净精粹而不夹杂邪念，清静专一而不随外物改变，恬淡而无为，顺应自然运行的规律而行动，这就是养神的道理。
【智慧全解】
看淡得失便无忧
庄子主张“心不忧乐，德之至也”，内心不忧不乐，才是自然本性的最高境界。在庄子看来，人之所以有快乐和忧愁，与个人的得失有着密切的关系，有所得就喜，有所失就忧。然而，得而乐、失而忧，就达不到至德的境界。只有在人的心境与大道融为一体时，心中没有得失之念，才称得上至德，内心才没有忧愁与烦恼。庄子的德指的是自然本真，心中既不忧愁也不快乐，德行便达到了完美，这个时候，内心根本不在乎得失。
其实，人生就是得与失的过程，得亦是失，失亦是得，得中有失，失中有得，在得失之间，无须不停地徘徊，更不必苦苦挣扎，应该用一颗平常心去看待，不以物喜，不以己悲。
生命如舟，生命之船承载着太多的诱惑和虚荣、功名和利禄，所以在生活中有太多的困惑和迷茫。要想自己有一个顺利的旅行，必须有所准备，该舍的舍，该取的取，轻装上路。古人云：祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。今天得到了，明天也可能失去，所以对待生活要像对待人生一样，用一颗平常心去面对。
上天从来都是公平的，命运在向你关闭一扇门的同时，又会为你打开一扇窗。世上的任何事都是多面的，人们看到的只是其中的一个侧面，这个侧面或许让人痛苦，但痛苦往往可以转化。有一个成语叫作“蚌病成珠”，这是对生活最贴切的比喻。蚌因身体上嵌入沙子，伤口的刺激使它不断分泌物质来疗伤，等到伤口复合后，旧伤处就出现一颗晶莹的珍珠。每粒珍珠都是由痛苦孕育而成的，任何不幸、失败与损失，都有可能成为对我们有利的因素。
“人有旦夕祸福，月有阴晴圆缺，此事古难全。”所以，这一生，我们不仅要习惯得到，还要看淡失去，千万不可刻意去追求得而回避失，要与大道融为一体，让本性回归于道，内心才能没有忧愁与烦恼。
【阅读延伸】
不因好恶而刻意为之
小王去一家公司应聘助理一职，面试官问她：“你喜欢什么样的老板？”小王不假思索地回答：“老板是付你工资、你必须替他工作的人，而不是被喜欢的人。所以对老板无所谓喜不喜欢。”
小王之所以这样说，是有她亲身感悟的。小王参加工作遇到的第一位老板是一位老先生。他平易近人，体恤下属，很多时候他宁愿自己坐出租车去参加会议，也要让司机开车去机场接送出差的下属。因为这一点，小王心甘情愿地在那个老板手下工作了好几年，直到要买房子了，仔细一算工资，才发现前程堪忧，这才换了工作。
小王的第二份工作是外资企业，老板是个德国人。第一次见面，她就与老板发生了冲突，没想到这个不愉快反倒引起了老板对她的关注，大会小会都会叫上她，如果哪次会议上小王不提点问题、不起点争论，老板反倒觉得那个会开得不成功。正是在这样的争论中，小王发现自己的思维越来越开阔，英语口才越来越好，胆子越来越大。只可惜在一次会议上，二人又发生了争执，老板大发雷霆，口不择言，小王忍无可忍，当场辞了职。不管怎样，小王发现自己在这位老板的高压政策下学到了很多东西。所以尽管她很不喜欢那个老板，她却发自内心地感激他。
小王的第三个老板是个年轻、帅气、聪慧、干练的人，事业有成，前途无量，几乎所有人都喜欢他，小王也不例外。可是当她不知道自己是更欣赏这么一位年轻有为的老板，还是更欣赏一个优秀的男人时，当她越来越多地拿老板作为自己男朋友的样板时，她知道自己得换工作了，因为老板不是被喜欢的。
正如故事中小王所说，老板是付你薪水、你为他工作的人，与你喜不喜欢没有关系。如果因为喜欢老板就卖力工作，不喜欢老板就敷衍了事，那么你的工作也做不长。因为对某个人的好恶而决定对待一件事的态度，那么这种刻意而为的做法必将导致你一败涂地。