〔美〕佚名《三封电报》全文|赏析|读后感

〔美〕佚名

伊莉薇娜的弟弟佛莱特伴着她的丈夫巴布去非洲打猎。不久，她在家里接获弟弟的电报： “巴布猎狮身死。——佛莱特”

伊莉薇娜悲不自胜，给弟回电：“运其尸回家。”三周后，从非洲运来了一个大包裹，里面是一只狮尸。她又急发一电：“狮收到。弟误，请运回巴布尸。”

很快得到了非洲回电：“无误，巴布在狮腹内。——佛莱特”

选自《中国青年报》1982年5月7日

参照《课外学习》1988年1期修订

【赏析】 《三封电报》，是在美国一家杂志以3000美元的悬奖征求文字最短、情节最曲折的故事时，荣登榜首的一篇奇文。

这篇小说，以译文计，亦不过120字，可算是“超微型”的了。然而，它“麻雀虽小，五脏俱全”，有头有尾、疏而不漏地叙述了一件令人哭笑不得的伤心事，其情节一波三折，其人物清晰可见，绝非一览无余，读来耐人寻味，实乃不可多得的佳作。

以其情节而论，虽然步步出乎意料，而又一一尽在情理，处处无懈可击。试想，弟弟佛莱特为什么要连同狮尸一同运回姐夫巴布的尸体呢?这当然是由于巴布本已被这只狮子吃在肚子里了，尸体已经支离破碎，虽能从狮腹内取出，收殓，装运，却要大费周折，耽搁时间。现在这样运回来，不仅可以省却如许麻烦，而且巴布的死因及命丧狮腹的悲惨情景也就不言自明。 可是， 姐姐伊莉薇娜又为什么解不开这个哑谜，不得不向佛莱特再发急电呢?这就要细究姐弟二人的第一次电报了。佛莱特的电文是“巴布猎狮身死”，如何“身死”并未说清，既可能是被狮子吃了，也可能是在“猎狮”时病死、摔死、误中枪弹而死、被狮子或其他毒蛇猛兽咬死的，等等，不一而足。巴布又死在他洲，加上伊莉薇娜早已“悲不自胜”，哪里还会冷静下来去细细推敲呢?当然，她发第二封电报同她的第一封电报语意含糊也有关系。“其尸”是谁的尸体呢? 虽然原意是指巴布，但也无法排除佛莱特将“其尸”误解为狮尸的可能，因而须去电报重申。

小说篇幅虽短，却也清晰地勾勒了姐弟二人的形象，特别是弟弟的喜剧性格还颇为鲜明。佛莱特本是特意“伴着”巴布去非洲打猎的，巴布死后，又接到姐姐让其运尸回家的电报，理应“伴着”巴布的尸体一同返回，然而却依然逗留非洲不归。这与其说他与巴布的感情不深，倒不如说这个毛头小伙子猎兴正浓，平素做事谅也大大咧咧欠考虑，更能令人心服。作为姐姐，莉伊薇娜是深深了解佛莱特的性格的，在极度悲伤之中还赶忙给佛莱特发了两封电报，正是冲着佛莱特的性格而来的。因为她知道，如果不令他运尸回家，说不定就会就地火化、埋葬，是否会让巴布抛尸荒野也难说。她一见到狮尸，便想到是“弟误”，也足见这位“马大哈” 误事已不止一次了。哪里料到，他也有粗中有细的时候，这一回便确实“无误”，甚至还颇为高明。他伴巴布一同出猎，巴布成了狮子口中的美味，而他却安然无恙，说不定这只狮子还是死在他的枪口之下的，这要没有一点机灵劲和胆量是办不到的。小说虽近于电报文体，惜墨如金，但并不干巴，对伊莉薇娜作了点睛似的心理描写和动作描写，十分真切地显示了她那颇为复杂的内心世界。在如此短小的篇幅之内，能刻画出这样多色调的人物形象，是非常不易的。

通篇故事很像中国相声里的一个“包袱”，在艺术处理上也颇有点铺平垫稳、两翻三抖的手段，再加上人物的喜剧色彩和语言的幽默，读后确让人忍俊不禁。但它又毕竟讲的是一件伤心事，将悲与喜、残忍与幽默、异想天开的事实与平静得不相称的反应有机地组合在一起，真令人欲哭无泪，欲笑不能，颇有点“黑色幽默”的韵味。