《战国策·燕策》记载：燕昭王在收拾残破的燕国后即位。他想报仇，要招贤纳士。他去见郭隗(wěi)，说明自己的心愿。但感到国小力单，又不知如何招贤纳士。郭隗说：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与役处。”

本段大意：郭隗对燕昭王讲述了君王应如何待士。本条四句：要想成帝业的人以贤士为老师和他相处。想成王业的人以贤士为朋友和他相处。想成霸业的人以贤士为臣下和他相处。亡国的君王以贤士为奴仆来和他相处。这是说国君的志向越高，对贤士应越加尊崇。